L'Autrichien Thomas Muster, 44 ans et ancien numéro 1 mondial, a évoqué mercredi dans une interview «une lutte contre son corps» au sujet de son retour sur le circuit ATP, entamé l'an dernier et achevé mardi soir au tournoi de Vienne.
Son jeune compatriote Dominic Thiem, 18 ans, l'a éliminé mardi en deux sets (6-2, 6-3) du tournoi dans la capitale autrichienne, dernière épreuve ATP à laquelle le vétéran devait prendre part.
«C'était une magnifique soirée de tennis avec un bon public et une bonne atmosphère. J'aurais peut-être pu jouer un peu mieux, mais je pense que ce n'était pas si important», a déclaré l'ancien spécialiste de la terre battue dans un entretien à l'agence de presse autrichienne APA publié mercredi.
Muster avait disputé son dernier match chez les pros en 1999 et avait décidé à l'été 2010 de revenir sur le circuit, où il a évolué depuis autour de la 1000e place au classement.
«C'était très bien de rejouer pendant un an et demi. C'était un gros défi pour moi, c'était vraiment une lutte contre mon corps et j'ai réussi à la mener», a analysé le vainqueur de Roland-Garros en 1995.
«J'ai montré qu'on peut toujours jouer un tennis passable à 44 ans», s'est félicité Muster, qui a échappé aux blessures lors de son bref retour.
L'ancien champion, qui a remporté 44 tournois ATP en simple au cours de sa carrière, a encore quelques matches de prévus dans des tournois de seconde zone (circuits Challenger et seniors), mais souhaite désormais surtout se consacrer à sa famille.