Rafael Nadal préparera le prochain Wimbledon au tournoi de Halle, en Allemagne, et non plus au Queen's à Londres, pour échapper au fisc britannique qu'il juge trop gourmand.

«La vérité est qu'au Royaume uni, vous avez une fiscalité lourde», a déclaré l'Espagnol au quotidien The Times de jeudi, expliquant que les autorités britanniques taxaient lourdement ses parraineurs.

«C'est très difficile. Je joue au Royaume uni et je perds de l'argent. J'ai fait beaucoup d'efforts depuis quatre ans, mais c'est de plus en plus difficile de jouer au Royaume uni. C'est trop», a ajouté le numéro 2 mondial.

Depuis 2005, Nadal a toujours commencé sa saison sur gazon au Queen's, sauf en 2009, lorsqu'une blessure au genou l'avait contraint au forfait. Il a gagné l'épreuve en 2008 avant d'enchaîner avec son premier titre à Wimbledon.

Soupçonné d'avoir simplement cédé à la promesse d'un plus gros chèque à Halle, que des médias ont évalué à un million de dollars, le Majorquin a démenti: «Ce n'est pas vrai.»

Le régime fiscal britannique stipule que les vedettes du sport sont imposées non seulement sur leur cachet, à hauteur de 50%, mais aussi sur une fraction de leurs revenus en provenance du monde entier, en fonction du temps qu'ils passent au Royaume-Uni pendant l'année.

Pour ces mêmes raisons, la star du sprint, le Jamaïcain Usain Bolt, champion olympique et du monde, a «sauté» l'an dernier, par exemple, l'étape londonienne de la Ligue de Diamant.