Rafael Nadal (N.2) s'est qualifié vendredi pour le 3e tour de l'US Open, dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, après l'abandon du Français Nicolas Mahut, 99e mondial, alors que l'Espagnol menait 6-2, 6-2.
Nadal, tenant du titre à New York, affrontera l'Argentin David Nalbandian pour une place en 8e de finale dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
Au 1er tour, Mahut avait battu le qualifié Colombien Robert Farah en cinq sets après avoir perdu les deux premiers sets.
«J'ai une grosse contracture abdominale, je ne pense pas que c'est déchiré», a expliqué le Français.
«Je n'étais pas dans un bel état après ma victoire au 1er tour (mardi), durant laquelle j'ai beaucoup servi, a-t-il ajouté. Si j'avais joué hier (mercredi), je n'aurais pas pu rentrer sur le court. Aujourd'(hui (jeudi) j'ai compris dès l'échauffement que ce serait difficile. C'était encore trop frais».
«J'ai essayé mais je sentais à la fin du 1er set que je ne pouvais plus servir, ça ne servait à rien de continuer si ce n'est de risquer la blessure».
«Je me réjouissais de jouer contre Rafa sur le central, a poursuivi Mahut. J'avais envie de voir ce que ça donnait de jouer contre lui plutôt que de le voir à la télé».
«Maintenant je rentre voir mon bébé», a ajouté Mahut, papa d'un petit garçon depuis une dizaine de jours et qui espérait trouver un vol rapidement.
Après son succès au 1er tour, il avait sorti une tétine de bébé sur le court et balancé les bras comme s'il berçait un nouveau né, à l'image de la posture que le Brésilien Bebeto avait popularisée lors du Mondial de football en 1994.