L'Espagnol Rafael Nadal, tenant du titre et numéro 1 mondial, s'est qualifié pour le troisième tour de Roland-Garros mais sans se rassurer lors de sa victoire sur son compatriote Pablo Andujar en trois sets 7-5, 6-3, 7-6 (7/4) jeudi.

Deux jours après sa victoire en cinq sets sur l'Américain John Isner, le Majorquin a une nouvelle fois été sévèrement bousculé par un adversaire, 48e mondial, qui ne présentait pourtant pas beaucoup de références.

Nadal a frôlé la correctionnelle au deuxième set où il a été mené 5-1, 40-0 et où il a défendu au total pas moins de huit balles de set, avant de réussir à renverser la vapeur.

Il affrontera le Croate Antonio Veic, tombeur du Russe Nikolay Davydenko, au prochain tour, a priori là encore un adversaire anodin pour le numéro 1 mondial.

Mais Nadal a décidément du mal cette année à Roland-Garros où il joue beaucoup plus court que d'habitude et commet des erreurs très inhabituelles, notamment sur son coup droit.

Face à Isner, qui culmine à 2,06 m, il avait encore l'excuse de rencontrer un joueur très atypique (6-4, 6-7, 6-7, 6-2, 6-4 en 4h01). Andujar, au jeu très classique, était censé lui convenir nettement mieux, mais Nadal a encore tremblé et dû lutter pendant 3h18 encore.

«Je dois jouer beaucoup mieux que ça», a avoué le Majorquin, quintuple vainqueur de Roland-Garros, à la sortie du court.

Murray et Soderling avancent

De son côté, Andy Murray a souffert (7-6, 6-4, 7-5) face au «lucky loser» italien Simone Bolelli contre qui il a été mené 5-3 dans le premier et le troisième set. Mais l'Écossais a été infiniment plus solide dans les fins de sets face à Bolelli, dont le talent est malheureusement éclipsé par son instabilité.

Quart de finaliste à Paris en 2008, Murray, qui a accroché Rafael Nadal et Novak Djokovic en demi-finales des Masters 1000 de Monte-Carlo et Rome, affrontera le Français Arnaud Clément ou l'Allemand Michael Berrer au prochain tour.

Robin Soderling s'est, lui, rassuré après son premier tour laborieux en dominant l'Espagnol Albert Ramos (6-3, 6-4, 6-4), alors que Fernando Verdasco a mis fin au parcours du talentueux Belge Xavier Malisse (4-6, 6-3, 7-6, 6-1).

«Avec le vent, les conditions étaient très difficiles aujourd'hui. C'était très dur de bien sentir la balle, je suis juste content d'être passé», a déclaré Soderling au terme d'une journée où il s'agissait surtout de survivre.

800e victoire pour Nestor

Dans le tableau du double, le Torontois Daniel Nestor a remporté le 800e match de sa carrière quand, avec son partenaire bélarusse Max Mirnyi, il a défait les Français Gaël Monfils et Josselin Ouanna 7-6 (8-6), 6-3. Le Canadien de 38 ans est le joueur actif qui compte le plus de victoires dans l'ATP.