Roger Federer a chuté contre Richard Gasquet en 8e de finale du tournoi de Rome, et ne pourra pas retrouver en demies Rafael Nadal, qui a battu Feliciano Lopez malgré la fièvre, jeudi.

Le troisième grand du tennis mondial, Novak Djokovic, s'est qualifié en soirée en battant le Suisse Stanislas Wawrinka, qui a résisté un set (6-4, 6-1).

Cinq jours après sa défaite contre Nadal en demies à Madrid, Roger Federer (tête de série N.3) a encore trébuché (4-6, 7-6 (7/2), 7-6 (7/4)). Il regrettait d'avoir laissé passer une occasion de gagner à 4-2, service à suivre dans la deuxième manche. «Ca arrive, mais c'est décevant... Je n'aurais pas dû perdre ce match», a-t-il dit.

Mais le Suisse ne veut pas s'inquiéter pour Roland-Garros et promet de «s'entraîner beaucoup pour le French. Si j'avais gagné 6-4, 6-3 tout le monde aurait été relax, il n'y a pas de quoi paniquer».

Rafael Nadal, tête de série N.1, s'est qualifié, malgré la fièvre, pour les quarts de finale du tournoi de Rome en battant Feliciano Lopez en deux sets (6-4, 6-2), jeudi.

Nadal, qui avait bataillé trois sets la veille sur le même Central du Foro Italico pour battre l'Italien Paolo Lorenzi, 148e à l'ATP, a été plus expéditif contre son compatriote.

Schiavone fait chavirer le Central

Il a pris deux fois le service de Lopez dans la première manche, mais perdu une fois le sien, puis a fait le break au sixième jeu du deuxième set pour mener 4-2. Il n'a ensuite plus relâché son étreinte et a étouffé le 40e à l'ATP.

Pourtant, «j'ai eu de la fièvre cette nuit, a expliqué Nadal après le match. Contre Lorenzi, je n'avais pas compris pourquoi je m'étais senti si lent et sans énergie, maintenant je comprends mieux. Mais je suis ici pour me battre. Si ça dure un jour, ça ira, si ça dure cinq jours, alors rendez-vous à Roland-Garros...»

Andy Murray (N.4) s'est lui aussi facilement qualifié pour les quarts en dominant l'Italien Potito Starace (6-2, 6-3).

Chez les dames, Francesca Schiavone a fait chavirer le Central du Foro Italico, qui attend depuis 1985 et la victoire de Raffaella Reggi-Concato qu'une Italienne s'impose et a mis tous ses espoirs dans la dernière reine de Roland-Garros.

Avec sa rage de guerrière, elle est venue à bout de la Slovaque Daniela Hantuchova en trois sets (3-6, 6-2, 7-5). Schiavone (N.2) affrontera l'Australienne Samantha Stosur (N.6) en quarts de finale, pour un nouveau rendez-vous avec son public.

Jelena Jankovic, vainqueur en 2007 et 2008 et finaliste l'an dernier, a aussi rejoint les quarts en battant Anabel Medina-Garrigues et affrontera la N.1 mondiale, Caroline Wozniacki.