Francesca Schiavone, championne en titre des Internationaux de France, a réussi sa rentrée à l'Omnium d'Italie en triomphant de la jeune Américaine de 18 ans Christina McHale, issue des qualifications, 6-3, 6-1.
Schiavone, deuxième tête de série, a réussi le bris aux dépens de McHale à mi-chemin au premier set et elle a par la suite vogué vers la victoire, bénéficiant des encouragements bruyants de ses partisans au Foro Italico.
Schiavone occupe actuellement le quatrième rang mondial, son meilleur classement en carrière, mais elle est la deuxième tête d'affiche cette semaine à la suite des forfaits de Kim Clijsters et Vera Zvonareva, no 3.
Comme Venus Williams est également blessée, les amateurs locaux espèrent que Schiavone puisse devenir la première Italienne à s'imposer à Rome depuis Raffaella Reggi en 1985.
Schiavone a toutefois éprouvé des ennuis en renouant avec la terre battue sur laquelle elle s'était imposée l'an dernier à Roland-Garros. Elle a perdu aux mains de Agnieszka Radwanska au troisième tour à Stuttgart, en Allemagne, et elle a ensuite subi la défaite face à Bethanie Mattek-Sands en troisième ronde à Madrid la semaine dernière.
Au tableau masculin, Tomas Berdych, septième tête d'affiche, a eu raison de l'Argentin Juan Monaco 6-2, 6-2 et le Français Richard Gasquet, no 16, a éliminé le Russe Igor Andreev 6-1, 6-2, accédant à la troisième ronde.
Également, l'Italien Paolo Lorenzi, issu des qualifications, a vaincu Thomaz Bellucci, demi-finaliste à Madrid la semaine dernière, 7-6 (5), 6-3 et il affrontera le quintuple vainqueur du tournoi Rafael Nadal au prochain tour.
Dans des matchs de première ronde, Nicolas Almagro, no 9, a défait l'Italien Simone Bolelli 6-0, 7-5; le Croate Ivan Ljubicic a eu raison d'un autre Italien, Flavio Cipolla, 6-2, 6-3; et l'Argentin Juan Ignacio Chela s'est imposé 6-4, 6-1 face à l'Américain John Isner.
Chez les dames, l'Allemande Andrea Petkovic, no 12, a éliminé la Russe Maria Kirilenko 7-5, 6-1 et l'Italienne Romina Oprandi a défait Kaia Kanepi 7-5, 3-6, 6-1.