Les Espagnols Rafael Nadal (N.1) et David Ferrer (N.4), actuellement les meilleurs joueurs sur terre battue, se retrouveront dimanche en finale du tournoi de Barcelone, une semaine après leur affrontement final à Monte-Carlo, remporté par Nadal.
«Rafa» Nadal, cinq fois vainqueur à Barcelone (2005 à 2009), retrouve la finale du tournoi après avoir été forfait l'année dernière (victoire de son compatriote Fernando Verdasco).
Le Majorquin a remporté samedi son 33e match consécutif sur terre battue, sa 500e rencontre au total depuis ses débuts professionnels, en écartant la surprise du tournoi, le Croate Ivan Dodig.
Dodig a tout donné, n'hésitant pas à se jeter sur la terre battue catalane pour tenter de remettre une balle, mais cela n'a pas suffi face à la «maquina» Nadal, vainqueur 6-3, 6-2 en 1 heure 27 minutes.
«Ivan (Dodig) a fait un très bon tournoi. Pour moi c'est une grande satisfaction que de pouvoir aller en finale d'un tournoi comme celui-là», a déclaré à la télévision publique espagnole (TVE) le N.1 mondial. «Cela fait beaucoup», a souligné Nadal, concernant ses 500 victoires. «Je me sens super privilégié».
De son côté David Ferrer a remporté son septième affrontement face à son compatriote Nicolas Almagro (6-3, 6-4) et s'est qualifié pour sa troisième finale à Barcelone.
Très solide, il n'a jamais vraiment été inquiété par Almagro, tête de série N.8, et a remporté en 1 heure 36 minutes ce duel de cogneurs.
«Je suis très content, j'ai fait un très grand match», a déclaré Ferrer à TVE. «Ce tournoi est celui qui me motive le plus, celui que je désire le plus», a ajouté Ferrer, qui a signé son 25e succès en 30 rencontres cette saison.
«Rafa (Nadal) est de loin le meilleur», a prévenu le N.6 mondial, vainqueur cette année à Acapulco et Auckland mais déjà battu deux fois en finale à Barcelone par Nadal (2008 et 2009).