Roger Federer a connu une journée assez facile jeudi. Rafael Nadal a quant à lui dû travailler un peu plus fort.

Federer a atteint le carré d'as de l'Omnium Sony Ericsson lorsque Gilles Simon a déclaré forfait en raison de raideurs au cou après avoir perdu les trois premiers jeux du match.

Le favori Nadal a remporté son match de quart de finale contre Tomas Berdych (no 7) 6-2, 3-6, 6-3 plus tard en soirée.

Face à Berdych, Nadal a eu besoin d'un traitement pour ce qui semblait être une blessure à l'épaule droite, mais le Majorquin n'a perdu qu'un seul de ses services.

Classé troisième au monde, Federer a remporté 12 des 15 points contre Simon, et le match n'a duré que 10 minutes. Simon a discuté avec un soigneur durant le changement de côté avant de concéder la victoire en serrant la main du Suisse.

Le Français a ensuite quitté le terrain sous les huées de la foule.

Sharapova en finale

Chez les dames, Maria Sharapova a survécu à un lent départ en remportant 11 jeux consécutifs pour atteindre la finale, en battant Andrea Petkovic 3-6, 6-0, 6-2.

Sharapova est en quête d'un premier titre depuis mai 2010, et ce serait son premier à Key Biscayne. Elle affrontera samedi la gagnante du match de jeudi soir entre la championne de l'édition 2009 Victoria Azarenka et la troisième tête de série, Vera Zvonareva.

Sharapova a de son côté commis trois doubles fautes pour perdre son premier jeu au service et alors que Petkovic (no 21) a pris les devants, la foule s'est mise à s'imaginer une autre «Petko Dance», sa petite danse de la victoire qui a été un des moments forts du tournoi au cours de la dernière semaine.

Mais c'est plutôt Sharapova qui a célébré à la fin, le poing en l'air en laissant échapper un cri de joie.

Sharapova, 16e tête de série, a réussi à faire tourner le vent en diminuant les erreurs qui l'ont coulée tôt dans le match. Elle a été agressive en retournant les services de Petkovic, ce qui l'a menée à sept bris. Elle bougeait bien même si elle avait tordu sa cheville vers la fin de son match précédent.

Petkovic a obtenu 11 balles de jeu en deuxième manche, mais elle n'en a converti aucune et le match a commencé à lui filer entre les doigts.

Sharapova, une ancienne joueuse mondiale qui a éprouvé beaucoup d'ennuis de santé au cours des dernières années, a commencé l'année au 18e rang mondial et retournera dans le top-10 la semaine prochaine. Elle était la finaliste malheureuse à Key Biscayne en 2005 et en 2006, et a raté le tournoi les trois années suivantes en raison de blessures.

Photo: Reuters

Maria Sharapova explose de joie après avoir battu Andrea Petkovic 3-6, 6-0, 6-2 en demi-finale, jeudi.