Avec les éliminations de l'Écossais Andy Murray (N.5), de l'Espagnol David Ferrer (N.6) et du Croate Ivan Ljubicic, samedi dès leur entrée en lice, le tournoi Masters 1000 d'Indian Wells a déjà perdu deux de ses six premières têtes de série et le tenant du titre.

La plus grande surprise est venue de la sortie de route d'Andy Murray, finaliste de l'Open d'Australie en février, mais éliminé en deux sets par l'Américain Donald Young, 143e mondial et issu des qualifications.

L'Écossais a mis sa défaite 7-6 (7/4), 6-3 au 2e tour sur le compte d'un service défaillant et de sa médiocre couverture du court, habituellement un de ses points forts.

«Donald a pris confiance à mesure qu'il réalisait des coups gagnants et moi je n'ai pas trouvé le moyen de me remettre dans le match», a indiqué Murray, finaliste à Indian Wells en 2009.

Encore en lice en double, l'Écossais n'est pas sûr de pouvoir jouer puisque son frère Jamie s'est fait mal au pied vendredi lors de leur premier tour.

Le tableau ATP a été également été chamboulé par la sortie prématurée de l'Espagnol David Ferrer, tombé sur un os nommé Ivo Karlovic.

Le serveur croate s'est imposé 7-6 (7/3), 6-3 face au 6e joueur mondial, demi-finaliste à l'Open d'Australie et vainqueur de deux tournois cette saison (Auckland sur dur et Acapulco sur terre battue).

Ljubicic, vainqueur à Indian Wells l'an passé à 31 ans de son plus prestigieux titre ATP, a été éliminé par le revenant Juan Martin Del Potro, vainqueur 5-7, 6-4, 6-2. La tête de série N.14 n'abordait certes pas ce tournoi dans les meilleures conditions après une blessure à la jambe droite à Dubaï.

L'Argentin confirme son retour progressif au premier plan après une saison 2010 quasiment blanche en raison d'une blessure au poignet droit.

Del Potro, ancien membre du Top 5 mondial, a refait son apparition dans le Top 100 après son succès à Delray Beach (Floride) il y a dix jours et il est promis à un nouveau coup d'ascenseur même si son parcours s'arrête lundi au 3e tour contre l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (N.20).

Safina respire

La Russe Dinara Safina, ex-N.1 mondiale, s'est offert une bouffée d'air frais en passant le 2e tour d'un tournoi pour la première fois cette saison avec une victoire sur la Slovaque Daniela Hantuchova (N.26) 7-6 (7/2), 6-4.

La petite soeur de l'ancien joueur Marat Safin rencontrera au 3e tour l'Australienne Samantha Stosur (N.4), finaliste à Roland-Garros en juin.

«Je suis vraiment contente de cette victoire, ce n'est que ma troisième de la saison, a souligné Safina. J'ai réussi à sauver deux balles de set dans la première manche et à partir de là, j'ai mieux joué.»

Comme Del Potro, la Russe de 24 ans, ex-N.1 mondiale (en 2009) tombée au 62e rang du classement WTA fin 2010 après une saison perturbée par des problèmes de dos, tente de se reconstruire mentalement et physiquement en 2011.

En quatre tournois avant Indian Wells, elle n'avait passé le cap du premier tour qu'une seule fois, en février à Kuala Lumpur contre la 125e mondiale.

La Russe, actuellement 108e mondiale, a avoué samedi qu'elle avait failli prendre sa retraite après l'Open d'Australie.

«Je suis rentrée à Moscou pour la Fed Cup et j'ai dit à ma mère: "J'arrête, je n'en veux plus". Je n'étais plus heureuse sur le court de tennis, a raconté Safina. Je me suis ravisée et maintenant chaque victoire me donne une raison d'y croire et le travail avec mon nouveau coach paye.»

«Ma pire erreur l'an dernier a été de revenir trop vite après ma blessure au dos, a-t-elle expliqué. Cela s'est mal terminé.»