Roger Federer, qui sera opposé à Richard Gasquet en demi-finale du tournoi de Dubaï, n'est désormais plus qu'à une victoire d'une possible revanche de la demi-finale des Internationaux d'Australie, son rival Novak Djokovic affrontant pour sa part le Tchèque Tomas Berdych dans l'autre demie.
Le Suisse, tête de série numéro 1, qui a perdu son titre du Grand Chelem à Melbourne, le mois dernier, au profit de Djokovic, a remporté facilement son quart de finale jeudi contre l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky, 43e joueur mondial, en deux sets 6-3, 6-4.
Federer a semblé satisfait de sa victoire en deux sets. «J'essaie de ne pas trop gaspiller d'énergie», a déclaré le quadruple vainqueur de Dubaï.
Federer sera opposé à Richard Gasquet en demi-finale. Le Français n'avait plus été aussi loin dans un tournoi depuis celui de Metz en septembre.
De son côté, Djokovic, en très grande forme et récent vainqueur des Internationaux d'Australie, le premier tournoi du Grand Chelem de l'année, a peiné 40 minutes avant de finalement éliminer l'Allemand Florian Mayer, 38e mondial, 7-5, 6-1. Le Serbe n'a toutefois jamais montré de signe de panique, malgré les astucieux changements de rythme de Mayer lors du premier set.
«Le tennis est un sport mental et beaucoup de choses dépendent de la tendance du moment, a estimé Djokovic, avant de poursuivre: «Donc, si vous pouvez utiliser cette tendance et montrer à l'autre que vous êtes au-dessus de lui, ça fonctionne.»
À Melbourne, il avait écarté Federer en demi-finale en trois manches sèches. Si Djokovic s'était refusé à y voir un passage de témoin, il paraît avoir comblé une grande partie de l'écart qui le séparait de la légende suisse.
En demi-finale, le numéro 3 mondial affrontera le Tchèque Berdych (7e mondial), tombeur d'un autre Allemand, Philipp Petzschner en quart de finale.