Le favori Rafael Nadal a débuté 2011 du bon pied en défaisant son adversaire Roger Federer en deux sets de 7-6 (4), 7-6 (3), samedi, en finale des Championnats mondiaux de tennis d'Abu Dhabi.
Les deux joueurs ont conservé leur service tout au long du match, mais Federer a dominé tôt lors du premier bris d'égalité en réalisant plusieurs coups droits inatteignables qui lui ont permis de prendre les devants 3-0. Nadal a cependant remporté les cinq points suivants, et a enlevé le premier set lorsque le Suisse a mis trop de puissance sur son coup droit.
Lors du deuxième bris d'égalité, Nadal a pris les commandes 3-1 en effectuant une volée coupée, puis Federer a manqué de précision sur son retour lors du point suivant. L'Espagnol a ensuite mis la table pour la balle de match avec un coup droit en croisé gagnant, puis a confirmé son triomphe lorsque Federer a expédié son coup droit hors des limites du terrain.
«Pour nous, ce sont les premiers matchs de la saison. Donc, ils ont une importance particulière, a confié Nadal. C'est idéal de commencer la saison ici, à Abu Dhabi.»
Federer et Nadal avaient disposé d'un laissez-passer chacun pour les demi-finales du tournoi à six joueurs. Federer avait disposé de la cinquième tête de série Robin Soderling, vendredi, tandis que Nadal éliminait le Tchèque Tomas Berdych.