Le Suisse Roger Federer, numéro 2 mondial, atteint le dernier carré du Masters 1000 de Paris-Bercy pour la première fois de sa carrière à Bercy en battant en quarts de finale l'Autrichien Jürgen Melzer, tête de série numéro 11, en deux manches 6-1, 7-6 (7/4) vendredi.

Samedi, il retrouvera le Français Gaël Monfils, finaliste l'an passé, qui a joliment battu à l'énergie le Britannique Andy Murray (6-2, 2-6, 6-3) en fin de soirée.

Le tournoi parisien plane comme une incongruité dans le palmarès du plus grand joueur de l'histoire puisque le Suisse devait jusqu'à cette édition 2010 se contenter de trois quarts de finale (2002, 2003 et 2008).

Cette année pourrait enfin lui sourire tant la surface ultra-rapide semble idéale pour son jeu. Et Melzer, déjà battu deux fois cette saison par son adversaire du jour, à Wimbledon et à l'US Open, ne dira pas le contraire.

Le gaucher autrichien de 29 ans a dû patienter 18 minutes avant d'inscrire son premier jeu. Problème pour l'Autrichien, Federer en avait déjà marqué 5. Le monologue du Suisse totalement dominateur grâce à sa vitesse d'exécution et de déplacement s'est poursuivi avec un nouveau jeu blanc pour conclure la première manche en 19 minutes.

«De mieux en mieux»

Finalement, Melzer décidait d'être acteur et non plus spectateur de ce quart de finale offrant une seconde manche plus intéressante.

À 3 jeux partout, Melzer a sauvé une balle de break en s'appuyant sur son service, sa meilleure arme de la soirée. Federer, qui n'a concédé que 11 points sur sa mise en jeu, a finalement attendu le jeu décisif pour faire la différence. A 4 points partout, il a enchaîné trois points de rang pour se diriger vers le filet et serrer la main de son adversaire après 1 h 10 de match.

«Dans la première manche, j'ai magnifiquement bien joué, en retour, en service... J'ai très bien servi tout le match. Au fur et à mesure de la partie, il a joué de mieux en mieux et c'est logique qu'il se soit mis à mieux jouer», a expliqué l'ancien N.1 mondial à sa sortie du court.

L'autre demi-finale opposera samedi le Français Michaël Llodra, surprise de la semaine, après son succès (7-5, 6-1) sur le Russe Nikolay Davydenko, qui a suivi celui sur le Serbe Novak Djokovic au tour précédent, au Suédois Robin Söderling (numéro 4).

Söderling a pris le meilleur sur l'Américain Andy Roddick (7-5, 6-4) et retrouvera un autre attaquant en la personne de Llodra.