Le feuilleton des rencontres entre Roger Federer et Novak Djokovic, qui se sont échangés plusieurs fois cette année les places de numéro deux et de numéro trois mondial, continuera dimanche en finale du tournoi ATP de Bâle, après les victoires du Suisse et du Serbe en demi-finales.
Federer et Djokovic seront opposés pour la 18e fois, le numéro deux mondial menant 11 victoires à 6.
À Bâle, leurs chemins se croiseront pour la quatrième fois en moins de trois mois, après trois demi-finales à Toronto (victoire de Federer), l'US Open (victoire de Djokovic) et Shanghai (victoire de Federer).
Federer, qui part chez lui à la reconquête d'un titre dont Djokovic l'avait spolié l'an dernier après les trois triomphes consécutifs du Bâlois de 2006 à 2008, a disposé assez facilement d'Andy Roddick 6-2, 6-4.
Il a encore été sans pitié pour l'Américain, à qui il a infligé sa vingtième défaite en vingt-deux face-à-face.
Le vainqueur a claqué treize aces contre seulement quatre à un Roddick pourtant réputé gros serveur. Le Suisse a connu une petite frayeur lorsque l'Américain a réussi le break au début du second set, avant de recoller rapidement à 3-3, puis de s'imposer en 1 h 10 min de jeu sur un passing gagnant.
«Cela marche toujours bien contre Andy. Je suis très à l'aise avec son jeu qui me convient bien», a déclaré Federer.
Djokovic l'a échappé belle face à son compatriote Viktor Troicki, qu'il n'a battu que 7-6 (7/4), 6-4 après avoir dû sauver trois balles de set dans une première manche qu'il n'a arrachée qu'au jeu décisif.
«J'ai eu de la chance de m'en sortir au premier set», a déclaré le numéro trois mondial. «Il était alors meilleur que moi et très près de le remporter, a ajouté «Djoko» à propos de Troicki, son coéquipier en équipe de Serbie de Coupe Davis.
En cas de victoire dimanche, Federer dépassera Pete Sampras au nombre de titres remportés sur le circuit: 65, contre 64 à son idole. Encore loin derrière John McEnroe (77), Ivan Lendl (94) et Jimmy Connors (109).