Le Suisse Roger Federer s'est qualifié lundi pour les quarts de finale des Internationaux des États-Unis en battant l'Autrichien Jurgen Melzer (13e) 6-3, 7-6 (7/4), 6-3.
Le numéro 2 mondial affrontera en quart de finale le Suédois Robin Soderling (5e), le joueur qui avait mis fin à sa série record de 23 demi-finales consécutives en Grand Chelem, en juin à Roland-Garros.
Le Suisse maintient toutefois une autre jolie série en vie: il atteint pour la 26e fois consécutive le stade des quarts de finale en Grand Chelem (depuis Wimbledon 2004).
«Je n'ai pas encore perdu un seul set dans le tournoi, je suis forcement content de ma façon de jouer, a dit Federer. Je joue bien, en étant agressif.»
Après le gain facile de la première manche (en 27 minutes), le Suisse a eu les faveurs du filet sur service adverse pour pouvoir remporter le jeu décisif du deuxième set. Par deux fois, sur une attaque de coup droit au quatrième point et sur un retour de service au neuvième point, la bande du filet a été très généreuse avec le Bâlois, penchant gentiment de son côté.
«Ce n'était pas possible d'être plus chanceux que lui dans ce tie break, a réagi Melzer. Je méritais de gagner ce deuxième set, j'étais le joueur le plus dangereux, j'ai eu des balles de bris (ndlr: 2) et lui aucune.»
Federer se faisait surprendre au premier jeu du dernier set, concédant son service. Mais il effaçait immédiatement l'avantage de l'Autrichien puis défendait quatre balles de bris au cinquième jeu pour mener 3-2.
Un nouveau bris du Suisse (4-2) et une défense couronnée de succès de trois autres balles de bris (au septième jeu) finissaient ensuite de briser les dernières bonnes intentions de Melzer.