La route d'une septième finale consécutive à l'US Open pour Roger Federer pourrait passer par deux gros morceaux: le Suédois Robin Soderling (5e) en quart de finale et le Serbe Novak Djokovic (3e) ou l'Américain Andy Roddick (9e) en demi, selon le tirage au sort effectué jeudi.
Roddick, demi-finaliste à Cincinnati, semble en effet de taille à mater le Russe Nikolay Davydenko en huitièmes de finale et Djokovic en quart, étant donné la forme actuelle relativement incertaine des deux derniers.
L'an passé, en marche vers sa finale perdue face à l'Argentin Juan Martin Del Potro, Federer (2e) avait sorti Soderling en quart de finale et Djokovic en demi. L'histoire pourrait donc se répéter.
Dans l'autre moitié de tableau, le numéro 1 mondial Rafael Nadal, qui n'a encore jamais gagné l'US Open, a un quart de tableau tout à fait à sa portée (Fernando Verdasco en adversaire théorique en quart de finale) mais devra digérer une possible demi-finale contre Andy Murray avant de penser à une finale.
L'US Open, dernier tournoi du Grand Chelem, débute lundi à New York sans le tenant du titre, Del Potro, qui se remet d'une blessure.
Federer sort d'un bel été après sa déconvenue de Wimbledon: finaliste à Toronto (contre Murray), il vient de gagner à Cincinnati (contre l'Américain Mardy Fish) son deuxième titre de la saison après les Internationaux d'Australie.
Il peut légitimement viser une 17e couronne en Grand Chelem sur les courts new yorkais, dont il a fait son jardin depuis 2004 (cinq victoires consécutives puis une défaite en finale en 2009).
Il ouvrira les débats contre l'Argentin Brian Dabul, 94e joueur mondial.
Son rival Nadal, vainqueur à Roland-Garros et Wimbledon, va tenter de devenir le septième joueur à réaliser le Grand Chelem en carrière. L'Espagnol, guère en vue à Toronto et Cincinnati, reste sur deux demi-finales à New York.
Sa campagne va commencer face au Russe Teymuraz Gabashvili, 98e mondial.