Melanie Oudin aurait espéré pouvoir jouer quelques matchs avant le début des Internationaux de tennis des États-Unis, mais a plutôt perdu d'entrée de jeu à New Haven 6-2, 5-7, 6-4 contre la Slovaque et «heureuse perdante» Dominika Cibulkova, lundi.
L'an dernier au US Open, l'athlète de 18 ans et plus jeune joueuse du top 100 était devenue la coqueluche du public grâce à ses brillantes performances, qui l'ont menée jusqu'en quarts de finale.
«Je n'avais aucune attente l'année dernière... et personne n'en avait pour moi, a soulevé Oudin. Je n'avais pas de pression, personne ne savait qui j'étais. Mais cette année, je suis celle que tout le monde veut voir à chaque tournoi disputé aux États-Unis.»
Dans d'autres matchs, la Russe Nadia Petrova est revenue de l'arrière 5-2 au deuxième set pour battre l'Américaine Varvara Lepchenko 1-6, 7-5, 6-1.
Petrova a été ajoutée au tournoi à la dernière minute puisqu'elle a pris la place d'Ana Ivanovic, qui a dû déclarer forfait en raison d'une blessure à une cheville.
Elena Dementieva a failli rater le début de son match de premier tour, elle qui se trouvait encore sur les courts d'entraînement à quelques minutes du commencement de la partie. Elle a finalement eu le dessus sur l'Espagnole Maria Jose Martinez Sanchez 6-1, 6-2.
L'Américain James Blake, deux fois champion du tournoi, n'a eu besoin que de 34 minutes pour défaire l'Espagnol Pere Riba 6-0, 6-1.
«J'ai tendance à jouer rapidement, a évoqué Blake. De cette façon, les victoires arrivent beaucoup plus rapidement; et les défaites aussi.»
Son compatriote américain Donald Young a aussi facilement vaincu son adversaire de première ronde, le Français Stéphane Robert 6-1, 6-2.
La Russe Dinara Safina et la championne des derniers Internationaux de France Francesca Schiavone joueront plus tard lundi.
La Slovaque Cibulkova affrontera la championne en titre Caroline Wozniacki au deuxième tour.