En remportant le tournoi montréalais en 2008, Dinara Safina poursuivait son ascension vers le premier rang mondial, qu'elle occupera durant 26 semaines. Deux ans plus tard, la Russe, qui a été ennuyée par des maux de dos, occupe le 70e rang. «Qu'est-ce qui a changé depuis ma victoire à Montréal? Mon classement», dit-elle avec un humour qu'on ne lui connaissait pas.

Au premier tour de la Coupe Rogers, la soeur de Marat Safin a vaincu lundi l'Allemande Andrea Petkovic, 36e au monde, en deux manches identiques de 6-3. «Je suis content de revenir à Montréal, où j'ai joué parmi les meilleurs matchs de ma vie en 2008, dit-elle. Je vais essayer d'apprécier ma semaine le plus possible.»

Au lieu de jouer Wimbledon, l'ex-numéro un mondiale a suivi un programme de rééducation pour son dos en Argentine. «Ce n'était pas très drôle, dit Safina. Il fallait y aller tranquillement. Certains jours, je ne pouvais faire que 10 services. J'en fais normalement 200 si ça ne va pas à mon goût.»

Maintenant qu'elle est en santé, la numéro un mondiale la plus timide de l'histoire du tennis féminin veut-elle revenir un jour au sommet du classement? «Je ne pense pas aussi loin», dit-elle.

Défaite de Pelletier en double

En double, la Québécoise Marie-Ève Pelletier et sa partenaire ontarienne Sharon Fichman ont perdu leur match de premier tour contre Daniela Hantuchova et Caroline Wozniacki en deux manches de 6-3 et 7-5. «C'est un match crève-coeur, surtout que nous avons eu trois balles pour gagner la deuxième manche, dit Pelletier. Nous faisons une équipe solide mais nous affrontions deux bonnes joueuses.»

Pelletier, 28 ans, entend continuer à se concentrer sur le double jusqu'aux Jeux olympiques de 2012. Pour vivre l'aventure olympique de Londres, Pelletier estime qu'elle devra faire passer son classement en double du 64e au 30e rang mondial. «J'aime jouer et je progresse en double, dit-elle. Je joue les grands tournois, ça fait du bien de sortir du circuit des challengers. J'aimerais beaucoup jouer la Fed Cup contre la Serbie l'an prochain et les Jeux olympiques en double féminin ou en double mixte en 2012.»

Dans l'immédiat, Pelletier doit toutefois se trouver une partenaire de double régulière sur le circuit féminin. «Ma partenaire Julie Coin doit jouer avec une autre Française pour la Fed Cup, dit-elle. Sharon et moi jouons bien ensemble, mais nous ne participons pas aux mêmes tournois alors il me faut une partenaire régulière.»