Coupe Rogers: un tournoi sans grande favorite

Bien malin qui peut prédire qui sera la prochaine championne de la Coupe Rogers!

La numéro un mondiale, Serena Williams, est tenue à l'écart des courts par une blessure au pied au moins jusqu'au US Open. En son absence, c'est Jelena Jankovic qui sera première tête de série et grande favorite sur papier de la Coupe Rogers.

Mais voilà: la Serbe revient d'une blessure à la cheville qui l'a empêchée de défendre son titre à Cincinnati la semaine dernière. À la veille de la Coupe Rogers, elle n'affiche pas une confiance à toute épreuve. «Je suis première favorite, mais je n'ai pas de grandes attentes parce que je reviens d'une blessure, dit-elle. Je veux seulement jouer mon meilleur tennis cette semaine.»

Par surcroît, Jankovic a cédé son deuxième rang mondial à sa jeune rivale Caroline Wozniacki, ce matin, lors de la mise à jour du classement. Toujours souriante et carte de mode - elle est le visage de la collection Stella McCartney pour Adidas -, Wozniacki en sera à sa première présence à Montréal. «J'ai bien hâte de jouer ici. C'est toujours intéressant de découvrir une nouvelle ville», dit Wozniacki, qui compte sur son amie - et quasi-homonyme - Aleksandra Wozniak pour lui faire découvrir Montréal.

Finaliste au US Open l'été dernier, Wozniacki n'a pas l'intention de changer son style, même si ses détracteurs doutent qu'elle puisse un jour gagner un tournoi du Grand Chelem en jouant de façon aussi défensive. «Ça me fait rire quand on me dit de changer mon style de jeu, répond-elle du tac au tac. J'ai une bonne défense et j'attaque quand c'est le moment d'attaquer. J'ai atteint le deuxième rang mondial avec ce style, alors je ne vois pas pourquoi je changerais une formule qui fonctionne.»

La championne du tournoi de Cincinnati, Kim Clijsters, sera aussi à surveiller cette semaine au stade Uniprix. L'ancienne numéro un au monde a la forme, mais il est très difficile de remporter deux tournois consécutifs d'envergure comme Cincinnati et Montréal. L'an dernier, les deux finalistes à Cincinnati, Jelena Jankovic et Dinara Safina, n'ont même pas atteint le carré d'as à la Coupe Rogers. Clijsters, qui bénéficie d'un laissez-passer au premier tour en raison de son statut de cinquième tête de série, doit faire son entrée en scène mercredi.

La Russe Elena Dementieva, quatrième tête de série et championne en titre, est aussi au nombre des prétendantes. Dementieva a gagné la Coupe Rogers à Toronto en 2009, succédant ainsi à sa compatriote Dinara Safina, qui avait remporté le tournoi lors du dernier passage du circuit féminin à Montréal en 2008. «C'est différent de défendre son titre dans une autre ville, mais j'aime bien le concept d'alternance entre Montréal et Toronto, deux belles villes», dit Dementieva.

Qui gagnera la Coupe Rogers? Jelena Jankovic ne veut pas trop s'avancer, mais la favorite sur papier y va quand même d'une prédiction pour les amateurs de tennis québécois. «Avec toutes les bonnes joueuses à Montréal cette semaine, il y aura beaucoup de bon tennis», dit-elle.

* * *

LE TOP 8 DE LA COUPE ROGERS

1- JELENA JANKOVIC

25 ans, Serbie

12 titres en carrière

Fiche en 2010: 34-15, 1 titre

Meilleure Coupe Rogers à Montréal: quart de finale en 2008

Ex-numéro un mondiale sans titre du Grand Chelem, son jeu défensif est sa plus grande force. Au point où elle attend parfois trop l'erreur de l'adversaire. À l'extérieur du terrain, elle a une personnalité flamboyante et un bon sens de l'humour. Elle a appris le français dans une école diplomatique au secondaire et est ambassadrice de l'UNICEF en Serbie. Ce matin, elle a cédé son deuxième rang mondial à Caroline Wozniacki.

* * *

2- CAROLINE WOZNIACKI

20 ans, Danemark

8 titres en carrière

Fiche en 2010: 36-14, 2 titres

Meilleure Coupe Rogers à Montréal : première participation

La révélation de l'année 2009 sur le circuit féminin, alors qu'elle a atteint la finale du US Open. Depuis sa finale dans la Grosse Pomme, elle est devenue le visage de la collection Stella McCartney (la fille de Paul) pour Adidas. Sur le terrain, elle impressionne par sa régularité et son jeu défensif. Danoise d'origine polonaise, elle s'est liée d'amitié avec la Québécoise Aleksandra Wozniak, aussi d'origine polonaise.

* * *

4- ELENA DEMENTIEVA

28 ans, Russie

16 titres en carrière

Fiche en 2010: 27-11, 2 titres

Meilleure Coupe Rogers à Montréal : 2e ronde en 2002

Malgré huit ans dans le top 10 mondial, elle n'a aucun titre du Grand Chelem à son actif. Elle peut toutefois se consoler avec sa médaille d'or olympique acquise à Pékin en 2008. La meilleure joueuse du circuit en fond de terrain, elle a un service très moyen. Son amoureux Maxim Afinogenov a joué 10 ans dans la LNH pour Buffalo et Atlanta.

* * *

5- KIM CLIJSTERS

27 ans, Belgique

38 titres en carrière, dont deux Grands Chelems

Fiche en 2010: 27-5, 3 titres

Meilleure Coupe Rogers à Montréal : 3e ronde en 2002

Ancienne numéro un mondiale, elle a pris sa retraite en 2007 pour fonder une famille. Sa fille Jada Ellie est née en février 2008. L'été dernier, elle a effectué un retour au jeu et a gagné le US Open - son deuxième titre du Grand Chelem en carrière. Sa couverture de terrain est l'une des meilleures du circuit féminin. À l'extérieur du terrain, elle a la réputation d'être l'une des joueuses les plus gentilles et les plus humbles. «Je ne joue pas une vedette, je ne fais que jouer au tennis», disait-elle en entrevue à La Presse la semaine dernière.

* * *

6- FRANCESCA SCHIAVONE

30 ans, Italie

4 titres en carrière, dont un Grand Chelem

Fiche en 2010: 28-15, 2 titres

Meilleure Coupe Rogers à Montréal : 3e ronde en 2002 et 2004

L'un des vétérantes du circuit, elle n'avait gagné que trois tournois avant de remporter Roland-Garros ce printemps à la surprise générale. Elle est ainsi devenue la deuxième joueuse la plus âgée à remporter un titre du Grand Chelem. Avec ses coups brossés et sa combativité, elle affectionne particulièrement la terre battue. Elle a perdu en première ronde la semaine dernière à Cincinnati.

* * *

7- AGNIESZKA RADWANSKA

21 ans, Pologne

4 titres en carrière

Fiche en 2010: 29-15, 0 titre

Meilleure Coupe Rogers à Montréal : première participation

Ancienne numéro un mondiale chez les juniors, elle fait partie de la nouvelle génération de vedettes de la WTA. Malgré son entrée dans le top 10, elle a peu de titres à son actif et n'a jamais atteint le carré d'as d'un tournoi du Grand Chelem. Régulière, elle a toutefois de la difficulté à vaincre les meilleures joueuses du circuit. Elle a atteint la finale du tournoi de San Diego au début du mois.

* * *

8- VERA ZVONAREVA

25 ans, Russie

10 titres en carrière

Fiche en 2010: 29-13, 1 titre

Meilleure Coupe Rogers à Montréal : demi-finale en 2004

Au dernier tournoi de Wimbledon, elle a participé à la finale en simple et en double. Quand elle range ses raquettes de tennis, elle ouvre aussitôt ses bouquins : elle tente actuellement d'obtenir un diplôme universitaire en relations économiques internationales.

* * *

9- NA LI

28 ans, Chine

3 titres en carrière

Fiche en 2010: 31-15, 1 titre

Meilleure Coupe Rogers à Montréal : 1ère ronde en 2006

Tête d'affiche du tennis chinoise, elle est la première joueuse de l'empire du Milieu à atteindre le top 10 mondial. Découragée par ses résultats, elle avait choisi d'abandonner le tennis en 2002 mais son mari l'a convaincue de tenter à nouveau sa chance. Aux Jeux olympiques de Pékin, elle a obtenu une étonnante quatrième place. Elle a poursuivi son ascension cette année en atteignant le carré d'as à l'Open d'Australie.

------------------------------------

Note : La troisième tête de série de la Coupe Rogers, Venus Williams, s'est retirée du tournoi après le tirage au sort.