Le Suisse Roger Federer disait au début de la semaine qu'il se croyait capable de revenir au sommet du tennis mondial et il a fait un pas dans cette direction, samedi soir, en disposant du Serbe Novak Djokovic, 6-1, 3-6, 7-5.
Le vainqueur de 16 tournois majeurs est ainsi passé en finale de la Coupe Rogers où il affrontera dimanche après-midi le Britannique Andy Murray, vainqueur plus tôt du numéro un mondial Rafael Nadal.
«Encore un long match et je suis heureux de me retrouver encore une fois du bon côté du résultat, a admis le Suisse après le match. J'ai joué de façon presque parfaite en première manche, mais je savais que Novak pouvait revenir. Il l'a fait en réussissant des coups extraordinaires et j'ai encore dû m'accrocher pour rester dans le match et, ultimement, le remporter.»
Federer s'est déclaré heureux de sa progression depuis le début de la semaine. «Je n'avais plus joué depuis six semaines et je craignais d'être un peu à court de forme, a-t-il dit. Pourtant, je viens de jouer deux matchs de plus de deux heures et ce sont mes jeunes adversaires qui semblaient les plus fatigués à la fin.»
Federer, 3e mondiale, semblait parti pour une victoire aisée après avoir enlevé la première manche en à peine trente minutes, mais Djokovic (2e) est revenu en force dans la deuxième manche. En brisant deux fois le service du Suisse, le Serbe a montré qu'il n'avait pas atteint le deuxième rang mondial sans raison.
Le fantasque Djokovic est toutefois capable du meilleur comme du pire et il a fort mal débuté la manche décisive, laissant Federer se détacher 4-1. Il a réussi à reprendre le service de son rival dans la septième partie, et à créer l'égalité dans la partie suivante.
À 5-5, Djokovic est venu bien près de prendre encore le service du Suisse, mais il a commis une faute directe au moment crucial et en a brisé sa raquette de dépit. Federer, lui, n'a pas perdu sa concentration et il a réussi le bris décisif dans la 12e partie.
Fedrer No 2 mondial
Ce match Djokovic-Federer revêtait une importance supplémentaire puisque Federer va reprendre le deuxième rang du classement mondial à son rival grâce à sa victoire. À deux semaines de l'Omnium des États-Unis, il s'agit d'un détail très significatif puisque le numéro deux est assuré de ne rencontrer le numéro un (Rafael Nadal) qu'en finale.
Déjà vainqueur deux fois à la Coupe Rogers, Federer pourrait rejoindre dimanche Ivan Lendl et Andre Agassi, les seuls à avoir remporté le tournoi à au moins trois reprises.