Les Torontois et les amateurs de tennis devront oublier leur finale de rêve entre Rafael Nadal et Roger Federer. Andy Murray a surpris le favori espagnol en deux manches de 6-3 et 6-4, samedi en demi-finale de la Coupe Rogers.

Le Britannique, quatrième joueur mondial, a continué d'afficher une forme exceptionnelle et il a exercé une pression constante sur l'Espagnol.

«J'avais bien joué depuis le début de la semaine, mais c'est toujours spécial de battre le numéro un au monde et je me suis vraiment surpassé aujourd'hui, a noté le vainqueur. Mon jeu a beaucoup progressé depuis quelques semaines et je suis très en confiance sur cette surface. Quand je joue comme je l'ai fait aujourd'hui, je sais que je peux vaincre tous les autres joueurs.»

Jouant avec beaucoup d'assurance, Murray n'a pas hésité à échanger du fond du terrain avec Nadal, attaquant régulièrement le redoutable coup droit de son adversaire. Il a fallu attendre la huitième partie de la première manche pour assister à un premier bris et c'est Murray qui a poussé son rival à la faute.

Les deux hommes ont échangé des bris en début de deuxième manche, mais c'est encore Murray qui a remporté la partie décisive, profitant d'une faute directe de Nadal pour se détacher 5-4. Il a ensuite conclu le match sur son propre service.

«Andy a vraiment très bien joué aujourd'hui, a noté Nadal. Ses coups de la ligne de fond étaient excellents, tout au long du match, et il a été incroyable aux retours de service. C'est sûrement un des meilleurs aspects de son jeu et cela l'avantage beaucoup sur le ciment.»

L'Espagnol trouvait quand même des aspects positifs à sa performance. «Je suis content de mon jeu après plus d'un mois de pause, a-t-il indiqué. Pour mon premier tournoi en plus d'un mois, cette demi-finale est un bon résultat, surtout contre Andy.»

La chaleur et l'humidité très élevée ont forcé les joueurs à puiser dans leurs réserves et Murray, qui avait disputé un tournoi à Los Angeles il y a deux semaines, était visiblement plus affûté physiquement. Jouant sans entraîneur depuis sa séparation d'avec Miles Mclagan, il est «supervisé» cette semaine par sa mère Judy.

Vainqueur l'an dernier à Montréal, le joueur de 23 ans tentera dimanche de défendre son titre contre le Suisse Roger Federer, qui a disposé en soirée du Serbe Novak Djokovic.

Par ailleurs, c'était la première fois depuis 1987 que les quatre favoris de la Coupe Rogers disputaient les demi-finales. Les quatre mêmes joueurs avaient atteint les demi-finales ensemble la dernière fois à Cincinnati, en août dernier. L'ordre était toutefois différent il y a un an avec Federer (1er), Murray (2e), Nadal (3e) et Djokovic (4e).

Sa place en finale permet déjà au Britannique d'assurer sa quatrième place mondiale, qui était menacée par le Suédois Robin Soderling.