Plusieurs croyaient sa carrière compromise, l'hiver dernier après une grave intervention à la hanche, mais l'Argentin David Nalbandian est en train de réussir un formidable retour.
Disputant seulement son deuxième tournoi depuis avril, son cinquième en plus de 18 mois, le vétéran de 28 ans, vainqueur du tournoi de Washington dimanche dernier, a remporté jeudi un 11e match d'affilée. Il a surpris le cinquième favori de la Coupe Rogers, le Suédois Robin Soderling, en trois manches de 4-6, 6-4, 6-1.
Qualifié pour les quarts de finale, où il affrontera vendredi le Britannique Andy Murray, Nalbandian pourrait étonner encore d'ici la fin de la semaine. L'Argentin avoue avoir une nouvelle perspective sur le tennis.
«J'ai été arrêté si longtemps que j'apprécie chaque moment que je passe sur les courts, chaque point, chaque échange, et j'essais toujours d'offrir le meilleur de moi-même. Des fois, c'est assez pour gagner; d'autres fois, ce ne le sera pas... Mais gagne ou perd, j'apprécie simplement de jouer du bon tennis.»
Finaliste à Wimbledon en 2002, Nalbandian a atteint le troisième rang du classement mondial en 2006. Il est présentement 45e au classement ATP, mais gagnera sûrement plusieurs rangs d'ici la fin de la saison.