L'Américaine Serena Williams s'est qualifiée pour la finale de Wimbledon en battant jeudi la Tchèque Petra Kvitova en deux sets 7-6 (7/5), 6-2.

Elle rencontrera samedi pour le titre la Russe Vera Zvonareva, qui a dominé la Bulgare Tsvetana Pironkova en trois sets 3-6, 6-3, 6-2.

La cadette des Williams disputera à 28 ans sa sixième finale à Londres, où elle s'est imposée à trois reprises (2002, 2003, 2009), et sa seizième au total en Grand Chelem (12 titres).

Elle a rencontré une opposition plus qu'honorable de la part de Kvitova, jeune joueuse de 20 ans que personne n'attendait à ce niveau.

La Tchèque s'est même permis de mener 4 à 2 dans le premier set, en prenant tous les risques et en n'hésitant pas à tenter sa chance au filet avec pas mal de talent.

C'est comme souvent au service que l'Américaine a fait la différence, Kvitova ne parvenant à remettre dans le court qu'un peu plus de la moitié de ses engagements.

Zvonareva participera elle à sa première finale majeure à 25 ans. À Londres, elle n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale.

Zvonareva, 21e raquette mondiale, a fait le dos rond en début de match face à une adversaire d'abord euphorique. À partir du deuxième set, Pironkova, 82e joueuse mondiale, a commis énormément d'erreurs.

La Russe s'était jusqu'à maintenant surtout signalée en remportant des tournois petits ou moyens (10 titres), ce qui lui avait permis de monter jusqu'à la cinquième place à la WTA l'an passé.

En revanche en Grand Chelem, elle s'est souvent arrêté en huitième de finale (9 fois). Son meilleur résultat était une demie à l'Open d'Australie 2009.

Très efficace depuis le début de la quinzaine, elle a réussi deux belles performances en sortant coup sur coup la Serbe Jelena Jankovic (contrainte à l'abandon) et surtout la Belge Kim Clijsters.

Pironkova, 22 ans, avait créé la sensation en battant Venus Williams.

Serena, qui n'a toujours pas perdu un set lors du présent tournoi, sera la grande favorite de la finale.