Il n'y a pas eu de miracle pour le Français Jo-Wilfried Tsonga, éliminé mercredi en quarts de finale du tournoi de Miami par l'Espagnol Rafael Nadal, quatrième joueur mondial (6-3, 6-2).

Nadal affrontera vendredi en demi-finale l'Américain Andy Roddick (6e), vainqueur de l'Espagnol Nicolas Almagro pour atteindre le dernier carré.

Le Majorquin, qui n'a jamais gagné à Miami et ne s'est plus imposé sur le circuit depuis mai (à Rome), est le seul rescapé du Top 4 mondial après les sorties prématurées de Novak Djokovic et Andy Murray (deuxième tour) et celle de Roger Federer en huitièmes de finale.

«Je suis très très heureux d'avoir joué à un tel niveau face à un adversaire de grande valeur comme Jo», a dit Nadal, qui sous les yeux de son père Sebastian, a atteint une demi-finale pour la troisième fois de la saison en quatre tournois (avec Doha et Indian Wells).

«C'est une victoire importante, a-t-il ajouté. Être de nouveau en demi-finale, c'est une bonne chose. Je vais tout faire pour gagner ce titre».

Tsonga, qui n'avait jusqu'alors pas lâché un set en Floride, peut se mordre les doigts de n'avoir su convertir aucune de ses huit balles de bris, que ce soit en raison de ses fautes directes ou de la grinta défensive d'un Nadal de très haut niveau, notamment au service (74% de premiers services).

«C'est ce 0 sur 8 qui me coûte le match, a réagi Tsonga. Si j'en avais réussi une ou deux, ça aurait pu changer le cours de la rencontre. J'ai la frustration de ne pas avoir été bon dans les moments où il le fallait».

«Rafa a fait son match, il a été constant, a couru partout et remis tout ce qu'il a pu, a-t-il ajouté. C'est un grand joueur, contre lui il ne faut rien rater. Et moi j'ai raté beaucoup d'occasions, parfois à la suite...»

Le numéro 1 Français, 10e mondial, a été éliminé en 1h30 et n'a tenu le choc que jusqu'à 3-3 en première manche. Nadal a fait le bris à ce moment-là et si Tsonga s'est battu comme un beau diable dans le jeu suivant pour récupérer - sans succès - cette mise en jeu perdue, laissant échapper une balle de bris, il a ensuite accusé le coup, perdant son service pour concéder la manche.

Frustré et commettant de plus en plus d'erreurs, alors que son début de match avait été irréprochable, Tsonga a vite été mené 3-1 en seconde manche.

Il a ensuite raté le coche sur deux balles de break dans le cinquième jeu, les gâchant sur un coup droit dans le filet et un retour de revers dans les étoiles. Après un jeu blanc de Nadal où Tsonga a paru en détresse, l'Espagnol n'a pas laissé échapper l'occasion de conclure le match sur service adverse.