Rafael Nadal est passé en finale au Masters de Shanghai, samedi, après que Feliciano Lopez soit devenu le neuvième joueur à abandonner depuis le début du tournoi.
Lopez a dit qu'il s'est levé avec une infection au pied droit, puis qu'il s'est fait une entorse à la cheville droite lors du dernier point du premier set. Il tirait alors de l'arrière 1-6 et 0-3.
Le favori Nadal affrontera donc en finale la sixième tête de série Nikolay Davydenko, qui a battu le Serbe Novak Djokovic 4-6, 6-4 et 7-6 (1). Le Russe a dominé le bris d'égalité, prenant l'avance 5-0 avant de sceller sa victoire.
«Il joue très bien, a dit Nadal au sujet de Davydenko, contre qui il montre un dossier de 4-2 en carrière. Il est très intense. Ce ne sera vraiment pas facile.»
Nadal n'a perdu que quatre points en cinq jeux au service contre Lopez, samedi. Il tentera dimanche d'obtenir un sixième titre cette année, mais un premier depuis son retour d'une absence causée par une tendinite au genou, qui l'a notamment empêché de défendre son titre à Wimbledon.
Il a aussi été incommodé à un muscle abdominal, aux Internationaux des États-Unis.
«Je suis en finale et c'est très important pour moi, a dit Nadal. C'est ma première finale depuis mon retour, c'est quelque chose d'encourageant.»
Davydenko a remporté chacune des trois finales qu'il a disputées, jusqu'ici en 2009. Il a triomphé à Hambourg en Allemagne, Umag en Croatie puis à Kuala Lumpur en Malaisie, il y a deux semaines.