Quatre jeunes Québécoises ont été sélectionnées sur l'équipe nationale junior de Tennis Canada pour la saison 2009-2010. Marianne Jodoin, 16 ans, de Varennes, est la plus expérimentée du groupe puisqu'elle en est déjà à sa troisième année au Centre national d'entraînement. La Montréalaise Élisabeth Abanda, 15 ans, en est aussi à sa troisième année et voudra confirmer une progression qui lui a permis de remporter le titre de Championne canadienne 16 et 18 ans cette année.

Eugénie Bouchard, 15 ans, de Montréal, amorce sa deuxième année, mais c'est sans doute celle qui a déjà le plus fait parler d'elle avec d'excellentes performances à l'Orange Bowl et aux Internationaux juniors d'Australie.

 

«Faire partie du CNE est un gros avantage, mais c'est aussi très exigeant, explique-t-elle. Nous avons la chance d'avoir un encadrement scolaire sur place pour poursuivre nos études et les horaires sont chargés. On s'entraîne beaucoup et le programme de compétitions est très complet.»

Vendredi, après la présentation de l'équipe, Eugénie Bouchard devait préparer ses valises pour un tournoi junior au Mexique.

«Les jeunes vivent déjà comme des professionnelles, souligne Julie, la mère d'Eugénie Bouchard. Notre fille a été à l'étranger pendant au moins la moitié de la dernière année et ça ne sera pas différent cette année.»

La plus jeune Québécoise de l'équipe nationale, la «recrue» Françoise Abanda, 12 ans, est dans le collimateur de Tennis Canada depuis déjà plusieurs années. Championne d'une importante compétition en France, le Super Open ETA, championne québécoise 14 et 16 ans, Françoise Abanda a été formée comme sa soeur par l'entraîneur Jean-Claude Lemire.

«C'est grâce à lui si mes filles sont ici aujourd'hui et si elles sont prêtes pour accéder à un autre niveau, insiste Cécile Abanda, la mère d'Élisabeth et Françoise. Il nous a aidées pendant des années, payant de sa poche pour l'entraînement de la plus jeune.»

Une belle façon de rappeler que cette équipe nationale n'est que la pointe d'une pyramide et qu'il convient de poursuivre à tous les niveaux le travail de recrutement et de développement.