Roger Federer, numéro 2 mondial, espère rencontrer son grand rival Rafael Nadal en finale du tournoi de Madrid, a-t-il expliqué dimanche, tout en reconnaissant que l'éviter lui permettrait de cacher son jeu d'ici à Roland-Garros.
«À Roland-Garros ces dernières saisons, Rafa a peut-être tiré avantage du fait qu'il m'avait battu dans des tournois précédents», a estimé le Suisse en conférence de presse avant son entrée en lice. «Ça lui a donné confiance, ça lui a peut-être facilité la tâche contre moi lors des finales à Paris», a ajouté le Suisse qui, depuis trois ans, s'incline invariablement en finale des Internationaux de France contre l'Espagnol.
«Cette année, je ne l'ai pas rencontré sur terre battue, mais j'espère le rencontrer en finale ici. Mais même si je ne le rencontrais pas, ça pourrait être à mon avantage. La donne est changée si vous allez à Roland-Garros en sachant que vous avez battu tel adversaire un mois plus tôt», a argumenté Federer.
Cette année, les deux hommes n'ont pas eu l'occasion de se jauger puisqu'ils ne se sont pas rencontrés sur terre battue. Il ne fait pas l'ombre d'un doute que Nadal est en grande forme: il n'a pas perdu depuis trente matches sur l'ocre, et vient de gagner coup sur coup les tournois sur terre de Monte-Carlo, Barcelone et Rome.