Les Russes Dinara Safina et Svetlana Kuznetsova, première et huitième joueuses mondiales, s'affrontent en finale du tournoi sur terre battue de Rome samedi, une semaine après la victoire de la seconde au même stade de la compétition à Stuttgart.
En Allemagne, Kuznetsova, qui demeurait pourtant sur quatre défaites face à sa compatriote, l'avait emporté 6-4, 6-3 en 1h19. À un tout petit peu plus de deux semaines de Roland-Garros, les deux joueuses s'affirment en tout cas comme les meilleures du moment sur l'ocre.
Lors des demi-finales vendredi, elles n'ont cependant pas éprouvé les mêmes difficultés, et cela jouera immanquablement sur leur fraîcheur samedi: Kuznetsova n'a guère tremblé face à Bélarusse Victoria Azarenka, sortie 6-2, 6-4 en 1h30, tandis que Safina a dû batailler plus de 3 heures face à la cinquième joueuse mondiale, l'Américaine Venus Williams, pour s'imposer 6-7 (3/7), 6-3, 6-4.
Face à l'aînée des soeurs Williams, la numéro un mondiale a abandonné la 1re manche au cours d'un bris d'égalité où son adversaire s'est montrée plus tranchante et gagnante dans sa prise de risques (7/3).
Elle a ensuite renversé la vapeur dans le deuxième set, emporté 6-3, en prenant plus de risques que l'Américaine.
Enfin dans la troisième manche, la Russe a pris l'avantage en brisant à 4-4. Elle a ensuite pu conclure 6-4 sur son service, mais non sans mal puisqu'elle a dû attendre la troisième balle de match pour en terminer, après avoir notamment commis trois doubles fautes et sauvé quatre balles de bris.
Safina, finaliste des Internationaux d'Australie cette saison, et Kuznetsova ont déjà disputé une finale à Rome, en 2006 pour la première (défaite face à Hingis) puis en 2007 pour la seconde (défaite contre Jankovic).