Rafael Nadal assure ressentir «moins de pression que jamais» à l'heure d'attaquer la saison sur terre battue où il jouera pourtant gros dans les semaines à venir puisqu'il est quadruple tenant du titre cette semaine à Monte-Carlo mais aussi à Barcelone et Roland-Garros.
«J'ai réussi le meilleur début de saison de ma carrière, j'ai gagné en Australie, j'ai gagné à Indian Wells, cela me permet d'être plus détendu que les années précédentes», a assuré lundi le N.1 mondial qui doit disputer son premier match face à l'Argentin Juan Ignacio Chela mercredi.
«Si vous commencez à réfléchir aux titres que vous avez à défendre, aux victoires à renouveler, il devient impossible de jouer son meilleur tennis», a ajouté l'Espagnol, tout aussi imperturbable à l'idée d'entamer la campagne sur terre pour la première fois avec le dossard de N.1 mondial.
«Cela ne change rien, je l'ai déjà dit 100 fois: être N.1 ou N.2 mondial c'est pareil pour moi. Je ne suis pas plus heureux aujourd'hui que l'année dernière lorsque je suis arrivé ici avec l'étiquette de N.2. Je ne suis pas obsédé par le classement.»
Nadal, qui prévoit a priori de jouer quatre tournois en cinq semaines avant Roland-Garros (Monte-Carlo, Barcelone, Rome, Madrid), a assuré avoir bien récupéré après avoir paru très fatigué à l'issue de sa défaite en quarts de finale à Miami.
Quelques jours «avec les copains et la famille» dans son île natale de Manacor ont fait «le plus grand bien» au Majorquin qui a avoué que lui, le joueur presque imbattable sur terre battue, avait aussi besoin d'un «peu de temps pour s'adapter à la surface et réapprendre à bien glisser».