La Belge Kim Clijsters, ancienne numéro un mondiale de tennis à la retraite depuis mai 2007, va multiplier les matches exhibitions ces prochains mois, ce qui alimente en Belgique les rumeurs sur un éventuel retour sur le circuit WTA.
«Kim s'entraîne de manière régulière en compagnie de son ancien +sparring-partner+ Wim Fissette et de l'entraîneur physique Sam Verslegers», peut-on lire sur le site internet de la joueuse.
Clijsters, 25 ans et jeune maman depuis un an, a annoncé ces derniers jours sur son site qu'elle jouera deux matches exhibition face à Steffi Graf en mai à Wimbledon à l'occasion de l'inauguration du toit rétractable du court central.
La Belge se produira aussi en juin en ouverture du tournoi de Rosmalen aux Pays-Bas avant de participer en juillet au World Tennis Tournament, une compétition par équipes organisée aux Etats-Unis avec d'anciennes stars du tennis.
La presse belge évoque régulièrement un retour de Clijsters sur le circuit WTA.
Jeudi, son ancien entraîneur Carl Maes a affirmé: «Je suis sûr qu'elle n'exclut pas un come-back».
«Est-ce qu'elle pourrait encore atteindre un bon niveau ? Absolument. Quand Lindsay Davenport et Martina Hingis sont revenues, elles ont tout de suite gagné un tournoi. Si Kim est épargnée par les blessures, elle peut à nouveau signifier quelque chose», a-t-il dit au quotidien Het Laatste Nieuws.
Mercredi, l'Américaine Lindsay Davenport, qui avait elle fait un retour en tournoi après être devenue maman, avait confié à des médias américains que Clijsters lui avait demandé «des renseignements sur la vie sur le circuit avec un enfant».
«Kim m'a envoyé un mail pour savoir comment je m'organisais avec mon enfant lors de mes déplacements en tournoi», a-t-elle dit depuis Indian Wells où elle est consultante pour un média américain.
«Cela me laisse penser que si ses exhibitions se déroulent bien, elle pourrait revenir sur le circuit», a-t-elle encore dit selon des journaux flamands.