Le Serbe Novak Djokovic, première tête de série, a poursuivi son rodage jeudi au deuxième tour du tournoi de Marseille, se qualifiant sans panache face au Tchèque Jan Hernych 7-5, 6-4.
Dans ce match sous contrôle mais en demi-teinte et manquant de rythme, le Serbe est apparu à l'économie, pour son retour sur le circuit après son abandon à l'Open d'Australie, en quête de longueur de balle et de précision.
À court de première balle au service, Djokovic n'a cependant pas eu à forcer son talent pour s'imposer face à Hernych, qui s'est montré transparent jusqu'à un léger sursaut dans les derniers jeux de la rencontre.
En quart de finale, Djokovic retrouvera l'Allemand Mischa Zverev, tombeur mercredi du Français Arnaud Clément. L'attaquant allemand devrait obliger le troisième joueur mondial à élever son niveau de jeu, pour le plus grand plaisir du public marseillais.
Parmi les autres qualifiés du jour, le Français Julien Benneteau s'est imposé 6-1, 2-6, 6-1, dans un match totalement décousu face au Suisse George Bastl (227e ATP).
Déjà quart de finaliste la semaine dernière à Rotterdam, Benneteau jouera sa place en demi-finales contre le gagnant du match entre son compatriote Gilles Simon et l'Allemand Rainer Schuettler.