La ville de Sydney prépare sa candidature pour récupérer l'organisation de l'Open d'Australie, premier Grand Chelem de la saison de tennis, qui se tient à Melbourne depuis 1988, rapportent samedi les médias locaux.
Melbourne, qui a attiré le nombre record de 605.735 spectateurs en 2008, se voit contester son statut de tournoi du Grand Chelem, dont le contrat expire en 2016, par Shanghai, Dubai et désormais Sydney, selon la presse.Le Sydney Morning Herald affirme que le projet de Sydney pour l'organisation du tournoi inclut la construction d'un stade coûtant plusieurs millions de dollars.
Le directeur chargé des évènements en Nouvelle-Galles du Sud, Geoff Parmenter, a confirmé l'intérêt de Sydney pour cette épreuve, qui compte pour plus de 69 millions de dollars (74 M EUR) dans l'économie de l'Etat de Victoria, dont la capitale est Melbourne.
«L'Open d'Australie est sans aucun doute l'évènement annuel le plus important du pays. Une société organisatrice d'évènements serait bien négligente si elle n'avait rien prévu», a déclaré Parmenter au quotidien.
«Le site de Glebe Island est intéressant car il s'agit du dernier endroit (de Sydney) très bien situé dépourvu de constructions immobilières», a-t-il ajouté.
M. Parmenter a toutefois souligné qu'aucune offre formelle concernant l'organisation de l'Open d'Australie n'avait été faite mais il a confirmé que des discussions avaient eu lieu avec la Fédération locale de tennis à propos du futur de cette épreuve après 2016.
Le président de la fédération, Steve Wood, a également confirmé l'intérêt de Sydney pour ce Grand Chelem.
«Nous comprenons totalement leur intérêt pour cet évènement. Plus l'Open d'Australie à Melbourne devient important, plus il attire les grandes villes dans le monde», a expliqué M. Wood.