Personne n'aime voir un boxeur sortir du ring sur une civière. C'est malheureusement ce qui est arrivé samedi soir à Verona, dans l'État de New York, où le Montréalais David Lemieux affrontait Curtis Stevens. Le duel de cogneurs était fort attendu. Il n'aura duré que trois rounds.

David Lemieux (37-3) a complètement dominé son adversaire américain, remportant les deux premiers rounds. Au troisième, il a placé un direct qui a déstabilisé Stevens (29-6), puis a enchaîné avec un crochet de gauche d'une rare violence. L'Américain s'est effondré, inconscient, pour ce qui a semblé de longues minutes. Il a finalement repris conscience et a été évacué sur une civière.

Lemieux, 28 ans, disputait samedi son 40e combat en carrière. Sur ses 37 victoires, il s'agissait de sa 33e par K.-O. Le boxeur de 28 ans espère maintenant, avec cette autre démonstration de force, obtenir un autre combat de championnat du monde. Le Québécois a détenu brièvement le titre IBF des moyens (160 livres) avant de le perdre contre Gennady Golovkin (36-0) en octobre 2015.

« On veut s'assurer d'obtenir en 2017 une autre chance au titre mondial. Que ce soit contre [le champion WBO] Billy Joe Saunders ou contre Canelo Álvarez. David le mérite et on est rendus là », nous a dit cette semaine son promoteur, Camille Estephan.

Estephan nous avait prévenu quant à la forme de son protégé avant le combat de samedi soir. 

« Dans ce camp d'entraînement, on est allés chercher des partenaires de très haut calibre et ils avaient hâte de repartir chez eux, a raconté le promoteur. Il y a eu des gars qui se sont fait arrêter à gauche et à droite, des côtes cassées, etc. »

GROSSE VICTOIRE D'ULYSSE

Un autre Montréalais se battait samedi soir à Verona. Yves Ulysse (13-0) affrontait Zachary Ochoa (16-1), son plus dur adversaire en carrière. Pour ce choc de boxeurs invaincus, Ulysse a livré une performance éclatante. Au septième round, il a ébranlé Ochoa puis l'a mitraillé de coups. Le coin du boxeur de Brooklyn a décidé de jeter l'éponge à la fin du round. Avec cette victoire, Ulysse s'affirme comme l'un des plus beaux espoirs chez les super-légers (140 livres).