Les amateurs de sports de combat de la Vieille Capitale auront dû être patients, mais l'attente va finalement porter ses fruits. La Presse a appris que l'UFC envisage sérieusement de tenir son premier événement à Québec en avril prochain.

L'UFC veut organiser la finale de sa populaire émission The Ultimate Fighter (TUF) au printemps à Québec, ont confirmé des sources, qui préfèrent rester dans l'ombre, puisque l'organisation n'en a pas encore fait l'annonce. L'UFC envisage aussi de tenir un événement à Montréal un mois plus tôt, soit en mars.

Le président de l'UFC au Canada n'a pas voulu confirmer la venue de l'organisation à Montréal en mars et à Québec en avril. «Il faudra attendre l'annonce formelle», a dit Tom Wright, qui n'a toutefois nié aucune de nos informations.

Il a même presque vendu la mèche. «Si tout se passe bien, on sera passés à Montréal et à Québec en 2014.»

«On vient à Montréal depuis longtemps. Montréal, après Las Vegas, est la ville qui a accueilli le plus grand nombre d'événements de l'UFC dans le monde, a expliqué M. Wright. On adore Montréal, on adore le Centre Bell, mais je dois dire qu'on regarde très, très sérieusement la ville de Québec.»

Québec, carte postale

La finale de TUF qui doit être présentée à Québec va mettre en scène des combattants du Canada et de l'Australie. The Ultimate Fighter: Canada c. Australie sera une excellente occasion de montrer le pays au monde entier, fait valoir l'UFC. La finale est télédiffusée ailleurs dans le monde. L'an dernier, lorsqu'elle a eu lieu au MGM Grand de Las Vegas, plus de 1,7 million d'Américains l'ont regardée sur les ondes de Fox Sports 1.

«On veut que la finale permette au monde entier - parce que la finale sera diffusée aux États-Unis, en Australie et probablement en Europe - de découvrir le Canada. Et la ville de Québec est un endroit superbe et un excellent ambassadeur pour le pays», note Tom Wright.

TUF est une téléréalité qui met aux prises deux équipes de jeunes combattants encadrés par des vétérans. L'entraîneur de l'équipe canadienne pour cette mouture de TUF est Patrick Côté, un combattant d'expérience qui est notamment analyste sur les ondes de TVA Sports, réseau qui diffusera la série au Québec.

La finale de TUF, par la nature même de l'émission, n'oppose pas de têtes d'affiche. Elle parvient toutefois à attirer les téléspectateurs et les spectateurs. Ils étaient près de 6000 au MGM Grand l'année dernière.

Tout indique que le choix de Québec pour la finale sera officialisé en fin de semaine, alors que des représentants américains de l'organisation seront de passage au pays pour l'UFC 165, qui a lieu samedi à Toronto.

En plus de la finale, les 15 épisodes de la série doivent être produits dans la province. Le tournage aura lieu sur cinq semaines. La production pourrait avoir lieu dans la région de Québec, mais plus probablement aux alentours de Montréal.

Le gala du mois de mars dans la métropole est, quant à lui, inscrit au calendrier régulier de l'UFC pour 2014. L'UFC ne cache pas son désir de venir à Montréal au moins une fois par année. Reste à voir si l'événement sera officialisé et s'il mettra en vedette Georges St-Pierre, qui se bat entre-temps le 16 novembre, à Las Vegas.