Trois légendes de la boxe, qui ont livré à eux seuls 192 combats professionnels, étaient de passage à Montréal hier. Sugar Ray Leonard, Leon Spinks et Jake LaMotta ont pris part à une soirée à l'hôtel Ritz-Carlton pour le lancement du livre The Future of Boxing, du Montréalais Alexandre Choko.
Spinks (mi-lourd) et Leonard (super-léger) ont tous deux remporté l'or en 1976 à Montréal. Leonard a quant à lui livré l'un de ses plus importants combats chez les pros quatre ans plus tard, au Stade olympique, contre Roberto Duran.
«C'était un combat immense. Je n'avais aucun doute à l'époque que Montréal resterait une ville de boxe, a lancé Leonard, tiré à quatre épingles. J'ai perdu. Ç'a été ma première défaite. Mais ce combat a fait de moi le boxeur que je suis devenu par la suite.»
Leon Spinks, dont le célèbre sourire a brillé pendant des années par l'absence de deux incisives, a par ailleurs reçu hier une reproduction de sa médaille d'or de 1976. Le boxeur de 59 ans s'est fait voler l'originale chez lui, il y a cinq ans. Les trois boxeurs étaient accompagnés du célèbre arbitre Joe Cortez.