Jean Pascal est un boxeur «de quatre rounds», incapable de soutenir le rythme, a déclaré lundi Lucian Bute. Une lecture que partage son entraîneur, Stéphan Larouche.
«Lucian dit que Jean dure quatre rounds et boxe 1:30 par round? C'est vrai et je dirais même que Lucian est généreux. Jean boxe une minute par round, estime Stéphan Larouche. Il donne tout en fin de round pour le gagner. C'est un voleur de rounds et beaucoup de gars se sont fait attraper.»
Stéphan Larouche répète que Jean Pascal mérite l'étiquette de favori pour le combat du 25 mai. «C'est un meilleur athlète que Lucian, disons-le.» Mais l'entraîneur estime que son protégé a tout ce qu'il faut pour battre Pascal, notamment la capacité de livrer 12 rounds de qualité.
«Jean a eu beaucoup de blessures dernièrement. Je ne lui souhaite aucun malheur et j'espère qu'il va se présenter en pleine forme. Mais disons que si le passé est garant de l'avenir, il pourrait peiner à donner 12 beaux rounds.»
L'homme de boxe n'a pas voulu s'avancer sur sa stratégie. Le clan Bute semble toutefois se préparer à une sortie en force de Pascal dès les premiers rounds. Le Québécois d'origine roumaine travaille notamment avec l'Américain Chris Henry pour le «sparring». «Je suis un boxeur de pression alors c'est mon boulot de mettre de la pression à Lucian explique Henry. Il s'en sort très bien. Ce gars-là sait ce qu'il fait.»