Avant sa défaite contre Carl Froch en mai 2012, Lucian Bute avait été pendant cinq ans champion du monde. Et si tout se passe comme prévu, il pourrait le redevenir dès ce printemps, selon des informations validées par La Presse.

InterBox et le World Boxing Council (WBC) ont confirmé hier que Lucian Bute se dirige vers un combat de championnat du monde pour le titre WBC des super-moyens (168 livres). Le Québécois d'origine roumaine livrerait ce combat important au plus tard à la mi-mai.

Le titre actuellement détenu par Andre Ward va devenir vacant puisque le WBC entend promouvoir l'Américain, blessé à l'épaule et inactif, au statut de «champion émérite».

Les aspirants Sakio Bika (30-5-2, 21 K.-O.) et Nikola Sjekloca (25-0, 7 K.-O.) seront appelés à livrer un combat éliminatoire le 16 février. Le gagnant de ce duel sera tenu d'affronter Lucian Bute (31-1, 24 K.-O.), actuellement classé au troisième rang des aspirants au WBC, pour le titre vacant.

«C'est le WBC qui nous a parlé de ça. C'est vraiment une bonne option et ça nous intéresse, a confirmé le président d'InterBox, Jean Bédard. Rien n'est réglé, mais j'en ai parlé avec Lucian et il est d'accord avec cette approche.»

Jean Bédard révèle que les discussions avec le clan Pavlik pour un combat au printemps n'avancent pas d'un iota. L'avenue du WBC est donc «la meilleure option pour nous en ce moment», laisse tomber le président d'InterBox.

Le WBC doit voter aujourd'hui afin d'approuver le plan, a annoncé à La Presse le numéro deux de l'organisation, Mauricio Sulaiman. «On ne sait pas pour l'instant combien de temps Andre Ward sera tenu loin du ring, alors le WBC est en train d'analyser la division», nous a-t-il expliqué en entrevue téléphonique.

Si le projet se concrétise, Bute affrontera le vainqueur du choc Bika-Sjekloca au plus tard 90 jours après leur combat du 16 février, soit le 17 mai.

Vers Ward ou Froch

Bika est un boxeur australien vivant en Californie que Bute a déjà vaincu par décision unanime en juin 2007. Le boxeur monténégrin Nikola Sjekloca est quant à lui invaincu, mais n'a jamais affronté d'adversaire du calibre de Bika ou Bute.

De tous les titres à 168 livres, celui du WBC deviendrait donc, si le plan est accepté aujourd'hui, le plus accessible pour Bute.

Froch est le champion IBF, Mikkel Kessler règne à la WBA et Arthur Abraham au WBO.

Sjekloca et Bika représentent des adversaires beaucoup moins menaçants.

La décision de se battre pour un titre WBC peut sembler éloigner Bute d'une revanche contre Froch. Mais Jean Bédard soutient que la revanche est toujours dans les plans.

«Gagner la ceinture WBC nous offrirait de belles options. Il y aurait celle d'un combat contre Andre Ward, ou celle d'un combat d'unification contre Carl Froch», dit-il.