Le retour du hockey à Montréal a des effets jusque dans le monde de la boxe. Jean Pascal, qui devait affronter Chad Dawson au mois de mars au Centre Bell, se voit forcé de repousser le duel en mai faute de place dans l'amphithéâtre.
«On avait en tête la date du 9 mars, mais c'était pris pour Disney on Ice, a expliqué jeudi Yvon Michel. Puis par la suite, avec le retour du hockey, le Centre Bell était souvent occupé. Avec HBO, ça nous reporte au mois de mai.»
Une source près du dossier précise d'ailleurs que les ennuis de santé de Pascal n'ont rien à voir avec cette décision. Rappelons que Pascal s'était blessé à l'épaule gauche lors de son combat de décembre dernier contre Aleksy Kuziemski.
«Mon épaule est correcte, mais on repousse le combat pour être sûr qu'elle est à 110%», a précisé Jean Pascal à La Presse dans un message texte.
Le premier affrontement entre Pascal (27-2-1, 16 K.-O.) et Dawson (31-2, 17 K.-O.) s'est soldé par une victoire du Québécois aux points, après l'arrêt du combat au 11e round à cause d'une coupure au visage.
Dans une entrevue vidéo publiée cette semaine sur YouTube, Chad Dawson explique qu'il entend sortir en lion contre Pascal. «Je vais lui faire mal très tôt dans ce combat, prévient l'Américain. Je ne ferai pas l'erreur de partir la machine au 11e round. On verra bien comment il réagira.»