Il y a presque un an jour pour jour, Stéphane Ouellet plongeait la boxe québécoise dans une petite commotion. Avec un mélange de stupeur, d'incrédulité et de curiosité, on apprenait que «le poète» préparait un retour à la boxe.

Ouellet, 41 ans, a mené de 1991 à 2004 une carrière rock'n'roll. Il l'a brûlée par les deux bouts à force d'excès, d'alcool ou autres, et l'a terminée dans une défaite par K.-O. aussi triste que retentissante dès le premier round contre Joachim Alcine.

Plusieurs ont donc accueilli avec specticisme l'annonce de son retour. Ouellet a tout de même décroché son permis de boxeur auprès de la Régie des alcools, des courses et des jeux. Mais les choses se sont vite dégonflées.

Le combat qu'il espérait et annonçait pour février 2012 ne s'est jamais produit. D'abord assidu au gymnase, Ouellet a tranquillement cessé d'y aller. Une blessure subie à l'entraînement ne l'a pas aidé. Puis il a entamé en janvier dernier un cours de camionneur qu'il a récemment terminé.

Un an plus tard, le retour de Stéphane Ouellet (29-5, 18 K.-O.) semble donc être tombé à l'eau. Rien n'est plus faux, selon le principal intéressé. Dans une entrevue qu'il nous a accordée, Ouellet promet un retour dans les premiers mois de 2013. Et selon lui, cette fois sera la bonne.

«Je mets ma tête sur une bûche: vous allez me voir dans le ring d'ici une couple de mois. Au début 2013», lance le Saguenéen.

Ouellet explique avoir mis son retour sur la glace le temps de terminer ses études. «Au mois de janvier, j'ai recommencé l'école, un DEP en transport par camion. Je me suis concentré là-dessus au maximum. J'ai fini au mois de septembre, j'ai trouvé un emploi et je conduit maintenant des camions.»

«Là, juste pour le trip, j'aimerais un petit combat de boxe. Je n'ai rien à prouver à personne. C'est juste un défi personnel.»

Le boxeur et camionneur aimerait commencer par un combat de quatre rounds puis monter graduellement jusqu'à 12 rounds. «Il y a cinq étapes de 4 à 12 rounds. Je vais monter si je gagne. C'est comme un jeu, dit-il. Je vais me rendre où? Je ne sais pas. Mais peu importe, rien que le fait de me rendre au ring la première fois, ça va être une grande victoire.

«Dans les dernières années, j'ai réussi des choses que je croyais impossibles: mon cinquième secondaire, me trouver une job, revenir vivre au Lac-Saint-Jean, continue Ouellet. L'effort que j'avais à faire dans les six dernières années, c'était de remettre ma vie sur les rails et de m'organiser financièrement. Tout ça est fait. J'ai un avenir assuré, une job et une belle vie. Le combat de boxe, ce sera une cerise sur le sundae!»

Bien des promoteurs seraient prêts à inclure Ouellet sur la première carte de boxe venue. Reste à voir si, cette fois, le retour de Stéphane Ouellet est bel et bien vrai... ou le rêve d'un poète.