David Lemieux a connu une année 2011 difficile. Hier soir au Centre Bell, il remontait sur le ring pour la première fois en six mois. Pour la première fois depuis sa défaite de décembre dernier contre Joachim Alcine.

Le boxeur de 23 ans devait envoyer un message. Il l'a fait. Même si son adversaire n'avait rien d'un membre du Temple de la renommée de la boxe, Lemieux en a disposé d'une manière qui rappelait ses premiers combats. Ceux qui laissaient présager le talent brut du cogneur.

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David Lemieux (26-2, 25 K.-O.) a d'abord envoyé le Mexicain Jaudiel Zepeda (12-6-1, 9 K.-O.) au tapis d'une droite à la tête au début du deuxième round. Zepeda s'est relevé. Puis quelques secondes plus tard, il s'est fait happer par un crochet de la gauche au corps. Cette fois-ci, c'était la fin. Zepeda est remonté sur ses jambes de peine et de misère, mais l'arbitre en avait assez vu. Lemieux a remporté une victoire par K.-O. à 1: 47 du deuxième round.

«C'est un retour réussi, c'est sûr. Ma main droite est complètement guérie, a expliqué Lemieux après sa victoire. Mais c'est sûr que j'aurais aimé obtenir un K.-O. plus significatif. J'aurais aimé qu'il ne se relève pas!»

La suite est claire pour Lemieux: il veut progresser dans les classements internationaux et obtenir au plus vite un combat pour un titre. Le poids moyen (160 livres) pourrait se battre à nouveau dès le mois d'août, en sous-carte du combat de championnat du monde opposant Jean Pascal à Tavoris Cloud.

Combat principal

Lors du combat principal de la soirée, le Montréalais d'origine colombienne Eleider Alvarez (9-0, 5 K.-O.) n'a fait qu'une bouchée de Shawn Hawk (23-2-1, 17 K.-O.). Le boxeur de 28 ans a gagné presque tous les rounds. Il a envoyé l'Américain Hawk au tapis au 12e et dernier assaut et l'a emporté par décision unanime des juges.

Alvarez est un boxeur doué qui a participé aux Jeux olympiques de Pékin, a remporté l'or aux Jeux panaméricains et dispose d'une boxe complète. Il a immigré au Québec en 2009 pour se joindre au Groupe Yvon Michel et commencer sa carrière professionnelle.

Oscar Rivas mis à l'épreuve

Oscar Rivas (11-0, 6 K.-O.), Colombien qui a signé avec GYM en même temps qu'Alvarez, a pour sa part relevé tout un défi plus tôt en soirée. Contre l'ancien champion canadien amateur Sylvera Jacques-Louis (4-2, 1 K.-O.), un boxeur technique et élusif, Rivas a obtenu une louable victoire par décision partagée (78-74, 79-73, 75-77).

«Je n'ai aucun regret pour ce combat, mais c'est mon dernier en tant que pro», a expliqué Jacques-Louis au sortir du ring. Il veut entre autres se consacrer à l'enseignement de la boxe dans le gym qu'il a ouvert en plein centre-ville, l'Underdog