Un combat entre Lucian Bute et Carl Froch pourrait avoir lieu avec ou sans l'aide d'un réseau américain, a lancé vendredi le promoteur du boxeur Québécois, et se tiendra à Montréal en avril si tout se passe bien.  

«Nos fans et nos commanditaires demandent un combat contre Carl Froch, a expliqué le président du groupe InterBox, Jean Bédard. Nous travaillons fort pour y arriver. C'est notre première priorité.»

Le président d'InterBox a reconnu que les négociations étaient ardues. L'ébauche d'une entente a été approuvée par les clans des deux boxeurs, mais les choses se sont envenimées lorsque des discussions avec le réseau américain Showtime ont été entamées.

«Showtime ne partage pas notre enthousiasme pour Bute-Froch, c'est tout ce que je vais dire là-dessus», s'est contenté de dire Bédard.

Bien qu'un flou persiste sur les véritables raisons du refus de Showtime - un porte-parole n'a pas voulu commenter les discussions - il semble clair que le réseau préférerait un autre adversaire pour Bute, soit l'Américain Andre Dirrell.

Mais «Dirrell a été battu par Froch et personne ne le connaît au Québec», insiste de président d'InterBox, qui souligne que «Carl Froch est encore le plan numéro un, réseau américain ou pas».

Rappelons que Showtime a signé une entente avec InterBox pour la diffusion de trois combats de Lucian Bute. Deux ont déjà été diffusés et le prochain aurait été le troisième et dernier. Pour des raisons contractuelles, InterBox ne peut donc pas se tourner vers un réseau concurrent comme HBO et envisage maintenant de tout simplement se passer de télédiffuseur américain.

«Le combat du 14 avril au Québec aura lieu avec ou sans le soutien d'un grand réseau américain», indique Bédard.

Bute part en camp d'entraînement

Jean Bédard va maintenant reprendre les discussions avec le promoteur de l'Anglais Carl Froch, Eddie Hearn. Elles avaient été laissées en plan tandis qu'InterBox et Showtime négociaient.

Dans une entrevue avec La Presse il y a deux semaines, Eddie Hearn expliquait que les deux clans s'étaient entendus sur l'ébauche d'une entente. Elle prévoit deux combats Froch-Bute, le premier au Québec en avril, le second en août en Angleterre.

Le combat d'avril pourrait avoir lieu au Centre Bell. InterBox se souciait il y a quelques semaines encore de la disponibilité de l'amphithéâtre à cette date, au moment où feront rage les séries éliminatoires dans la LNH. La dégringolade du Canadien au classement devrait toutefois rassurer le promoteur.

Entre-temps, Lucian Bute entend se préparer pour un combat en avril. Il va quitter la province le 13 février pour sa résidence de Floride. C'est là, à West Palm Beach, qu'il entamera une préparation physique de huit semaines aux côtés de l'entraîneur Stéphan Larouche.