Joachim Alcine doit combattre contre David Lemieux samedi soir au Centre Bell. Mais, en conférence de presse hier, il semblait plus pressé de régler ses comptes avec le Groupe Yvon Michel. L'ancien champion du monde a lancé une bombe, accusant son ancien promoteur de l'avoir forcé à monter sur le ring à moitié aveugle contre Daniel Santos, de lui avoir menti et de désormais «lui cracher au visage».

Yvon Michel a répliqué en assurant «que jamais, jamais on ne ferait boxer un boxeur qui se plaint du moindre problème de santé» et a qualifié ces propos «d'histoires inventées». La table est mise.

Le Québécois d'origine haïtienne a perdu sa ceinture de champion du monde contre Santos le 11 juillet 2008. Quelques semaines plus tôt, il soutient avoir averti l'un des associés de GYM, Dino Marchitello, de ses problèmes de santé. Il souffrait d'une cataracte à l'oeil gauche. Mais on lui aurait répondu qu'il devait combattre coûte que coûte.

«J'étais aveugle d'un oeil et on m'a forcé à embarquer sur le ring en me disant que sinon je perdrais ma ceinture, a raconté Alcine. J'ai appris par après que c'était faux, que le combat aurait pu être repoussé pour des raisons de santé. Mais GYM m'a menti par rapport à ça.»

Cette défaite a été la première de Joachim Alcine (32-2-1, 19 K.-O.). Il jure qu'il ne s'agit pas d'une excuse. «J'aurais simplement dû ne pas être dans le ring. On ne peut pas monter dans le ring contre un boxeur de la trempe de Santos avec un seul oeil.»

Alcine a subi une opération à l'oeil quelques jours plus tard. Puis longtemps après, en discutant avec des gens du milieu, il dit avoir appris que le combat aurait pu être repoussé sans qu'il perde sa ceinture.

Mais pourquoi l'athlète ressort-il cette histoire trois ans après les faits, et surtout, après un divorce douloureux avec GYM? «J'ai aidé à monter GYM et aujourd'hui on me crache au visage comme si je n'étais rien du tout», a lancé Alcine, visiblement amer.

Yvon Michel, qui organise le combat de samedi soir, n'a pas digéré cette sortie. «C'est totalement faux, totalement ridicule», a-t-il dit. Il note que jamais il n'aurait fait boxer Alcine si ç'avait été vrai, d'abord pour sa santé, puis aussi pour ne pas risquer de perdre la ceinture de champion du monde.

Selon lui, le médecin de la Régie des alcools, des courses et des jeux n'aurait jamais permis que le combat ait lieu s'il avait constaté le moindre problème avec l'oeil gauche d'Alcine. «Il a examiné Alcine à la pesée, juste avant le combat et n'a apparemment rien vu!», rappelle Yvon Michel.

Le promoteur rappelle aussi qu'en 1998, un combat d'Éric Lucas avait été annulé quand son adversaire brésilien avait échoué à un test de la Régie.

Alcine confiant

Mais Joachim Alcine n'en démord pas et voit le combat de samedi comme une façon de régler ses comptes avec son ancien promoteur. Il estime avoir une chance contre David Lemieux (25-1, 24 K.-O.), qui semble par ailleurs dans une forme splendide.

«Il n'y a rien que Lemieux puisse apporter sur le ring qui nous surprenne, jure le nouvel entraîneur d'Alcine, Anthony Wilson. On est prêts à tout .»

L'ancien champion a expliqué ne s'être jamais senti aussi bien. Son entraînement s'est bien déroulé. Il se déplace mieux que jamais sur le ring et répète à qui veut l'entendre qu'il se sent comme un jeune de 19 ans. Il en a 35...

«Samedi soir, les gens ne crieront pas pour moi et ça me motive. Les yeux seront tous tournés vers David Lemieux, toute la pression sera sur lui et c'est normal puisque c'est une étoile montante», explique Alcine.

«Mais ce soir-là, je vais monter sur le ring avec deux yeux, pas comme contre Santos, raille-t-il. Ça va faire toute une différence.»