Le Philippin Manny Pacquiao, unanimement considéré comme le meilleur boxeur actuel toutes catégories confondues, a conservé son titre WBO des welters en battant le Mexicain Juan Manuel Marquez sur décision majoritaire des juges, samedi à Las Vegas.
Pacquiao, qui a enregistré sa 54e victoire (38 avant la limite) et son 15e succès consécutif, s'est toutefois imposé sur une petite marge, avec deux juges le voyant gagnant 116-112 et 115-113, le troisième voyant un score nul 114-114.
«PacMan» avait déjà combattu Marquez à deux reprises et ne s'était pas montré bien convaincant (un nul en 2004 et une victoire d'un seul point en 2008), Marquez s'auto-proclamant d'ailleurs vainqueur de ces deux combats.
Le Mexicain a levé le bras en signe de victoire à la sonnerie du dernier round samedi mais a une nouvelle fois été donné battu à l'issue d'un combat électrique, à la grande fureur de ses nombreux supporteurs, qui ont noyé de sifflets les premiers commentaires de Pacquiao au micro sur le ring.
Le gaucher Pacquiao, désormais membre du Parlement de son pays, n'a plus perdu depuis 5 ans. À 32 ans, il a gagné 10 titres mondiaux dans 8 catégories.
Marquez, 38 ans, a concédé sa 5e défaite (dont 3 contre le seul Pacquiao) en 58 combats.
Le combat a été précédé d'un hommage à l'ancien champion du monde des lourds Joe Frazier, décédé lundi après un cancer du foie. La cloche du ring a retenti dix fois et un moment de silence a été observé par les 15 000 admirateurs présents pour honorer la mémoire de «Smokin' Joe», premier boxeur à battre Mohammed Ali.