Lucian Bute vient de gagner son passeport vers les plus hautes sphères de la boxe. Dans un Colisée de Québec plein à craquer, sous les yeux de centaines de milliers de téléspectateurs américains, il a surclassé le vétéran Glen Johnson lors d'une performance qui laisse le monde de la boxe avec une seule question: qui pourra battre Lucian Bute?
>Relisez le clavardage de Gabriel Béland.
Le champion du monde IBF des 168 livres a réussi une neuvième défense consécutive de son titre devant 15 306 spectateurs samedi soir. Bute a remporté une victoire par décision unanime des juges (120-108, 120-108, 119-109) dans un combat à sens unique.
«J'ai fait un combat presque parfait, j'ai gagné chaque round, a expliqué un Lucian Bute au visage quasi immaculé après l'affrontement. Je n'étais pas fatigué, j'aurais pu continuer encore plusieurs rounds.»
Sa domination sur Glen Johnson (51-16-2, 35 K.-O.), un boxeur d'expérience qui sert de baromètre dans sa catégorie de poids, va sûrement ouvrir à Lucian Bute (30-0, 24 K.-O.) les portes d'importants duels.
Cette victoire vient en partie essuyer l'affront qu'avaient commis les organisateurs du Super Six, un tournoi opposant les meilleurs boxeurs de 168 livres, qui avaient choisi de ne pas inviter Lucian Bute.
Le promoteur du Roumano-Québécois, InterBox, va donc suivre de près le déroulement de la finale du tournoi, le 17 décembre. On souhaite que le gagnant de ce duel opposant Andre Ward à Carl Froch affronte Bute dans ce qui serait un énorme événement, tant au plan sportif qu'au plan de l'engouement qu'il susciterait. Le combat pourrait avoir lieu dès le mois de mars.
«Showtime aimerait qu'on se batte contre le gagnant du Super Six et ce sont les plans, on va en discuter dans les prochains jours», a dit le président d'InterBox, Jean Bédard, en parlant du réseau américain qui organise le tournoi et qui est par ailleurs diffuseur des combats de Bute.
Si Lucian Bute avait un message à envoyer aux meilleurs boxeurs de sa division, à Carl Froch et à Andre Ward, quel serait-il? «Je m'en viens.»
Côté et Bizier l'emportent, Gauthier est défait
Juste avant le combat principal, la sous-carte s'est avérée mitigée pour les boxeurs québécois. Si Pier-Olivier Côté et Kevin Bizier l'ont emporté, Sébastien Gauthier a quant à lui perdu un combat extrêmement serré.
Pier-Olivier Côté (18-0, 12 K.-O.), dont c'était le baptême à la télé américaine, a réussi un knockout explosif. Le boxeur de Québec a dégommé l'Américain Jorge Luis Teron (25-2-1, 15 K.-O.) au deuxième round d'un crochet de la gauche.
Juste avant, dans une décision surprenante, les juges ont accordé une victoire par décision partagée à l'Ontarien Steve Molitor (34-2, 12 K.-O.) contre Sébastien Gauthier (21-3, 13 K.-O.). Le boxeur de Saint-Jérôme a pourtant bien négocié son duel contre «The Canadien Kid», ancien champion du monde super-coq (122 livres). Molitor a été ébranlé et coupé sous l'oeil gauche. Sébastien Gauthier a appliqué une pression de cocotte-minute dans les 10 rounds, mais les juges n'ont pas été convaincus.
Kevin Bizier (16-0, 12 K.-O.) a pour sa part rajouté un knockout à sa fiche. Le boxeur de Saint-Émile, au nord de Québec, a complètement dominé Christian Bladt (38-13-2, 12 K.-O.). Le Danois de 36 ans n'a pas résisté à un crochet de la gauche envoyé par Bizier au 3e round.