De toute évidence, Lucian Bute aura l'embarras du choix lorsque viendra le temps de sélectionner un adversaire en vue de son prochain combat, prévu pour le 5 novembre au Québec.

Le promoteur Jean Bédard a fait savoir hier que quatre boxeurs sont présentement sur la liste d'InterBox à ce sujet. Le vétéran Glen Johnson demeure le premier choix, mais trois autres boxeurs sont aussi dans la mire, incluant l'Américain Peter Quillin, et le Russe Dmitry Pirog. Bédard ne veut pas identifier le dernier boxeur pour le moment.

«Il y a eu des discussions avec Quillin et Pirog, a confirmé le promoteur en entrevue téléphonique avec La Presse. Il y a de l'intérêt de leur côté, de notre côté aussi. On verra.»

Lucian Bute, qui doit rentrer de Roumanie dimanche soir, va rencontrer Bédard et l'entraîneur Stéphan Larouche, lundi, pour discuter de la suite des choses. Ce qui est certain pour le moment, c'est que le combat aura bel et bien lieu le 5 novembre, soit au Centre Bell, soit au Colisée de Québec.

Reste à savoir contre qui.

«Il va falloir analyser la liste des adversaires et établir nos priorités, a ajouté Jean Bédard. Le réseau Showtime va aussi avoir son mot à dire là-dedans. On a toujours parlé de Glen Johnson, mais il faut aussi explorer d'autres avenues. Showtime ne va pas dire oui à n'importe qui.»

Sauf que Glen Johnson demeure de loin le nom le plus prestigieux de cette liste. Peut-on vraiment croire que le public québécois sera au rendez-vous si c'est Bute contre Quillin ou Pirog en novembre?

«Je ne le sais pas, a répondu le promoteur. Au Québec, ces deux gars-là ne sont peut-être pas aussi connus qu'aux États-Unis. Quillin est une vedette montante de la boxe, il est très bien coté, et Pirog est le champion du WBO chez les 160 livres. On est rendu à l'étape où il faut évaluer les options qui s'offrent à nous. C'est sûr que Lucian est intéressé à affronter Glen Johnson.»

Quillin, 28 ans, a une fiche de 25-0, et avait pris part à un combat préliminaire lors de la carte Jean Pascal-Bernard Hopkins au Colisée de Québec en décembre. Pirog, 31 ans, doit se battre chez lui en Russie le 25 septembre, et il faut se demander s'il serait prêt à monter dans un ring au Québec moins de deux mois plus tard. Il n'a disputé qu'un seul de ses 18 combats en Amérique du Nord.

Bute, lui, devait affronter Kelly Pavlik le 5 novembre, mais l'Américain a plutôt choisi de se désister en début de semaine.