Adrian Diaconu a dû attendre quatre ans avant d'affronter Chad Dawson. Et c'est tant mieux, aux yeux du Montréalais d'origine roumaine, parce qu'il est maintenant un meilleur boxeur qu'il ne l'était à l'automne 2007.
C'est un Diaconu plus confiant et plus aguerri qu'affrontera Dawson, samedi au Centre Bell, en demi-finale du gala qui mettra en vedette le combat revanche entre Jean Pascal, actuel champion du monde WBC des mi-lourds, et Bernard Hopkins.
Un Diaconu, aussi, qui compte désormais Stéphan Larouche dans son coin, en plus de son entraîneur habituel Pierre Bouchard. Larouche est l'entraîneur du champion du monde IBF des super-moyens, Lucian Bute.
En 2007, Diaconu était devenu l'aspirant obligatoire à la couronne WBC des mi-lourds, alors détenue par Dawson. Ce dernier avait toutefois préféré renoncer à son titre plutôt que d'affronter le protégé d'InterBox.
Diaconu avait obtenu le titre par défaut et il a ensuite dû le céder à Jean Pascal lors d'un combat fort spectaculaire, fin 2010.
Dawson a ensuite affronté Pascal l'été dernier, s'inclinant par décision technique de l'arbitre devant le champion. La décision avait été contestée par le clan de Dawson.
La WBC a décrété que Dawson aurait droit à une nouvelle chance d'obtenir un combat de championnat. Les circonstances ont toutefois fait en sorte qu'il devra d'abord passer par Diaconu.
Le vainqueur du duel Diaconu-Dawson affrontera ensuite le gagnant du duel entre Pascal et Hopkins.
Si Dawson l'emporte, il deviendra automatiquement le prochain adversaire du champion. Si Diaconu a le dessus, Pascal ou Hopkins pourra attendre jusqu'à un an avant de l'affronter.