Les vétérans Evander Holyfield (Etats-Unis), 48 ans, et Brian Nielsen (Danemark), 46 ans, s'affrontent samedi dans un combat en 12 reprises sans enjeu mais que l'Américain, à la façon d'un jeune loup, veut voir comme une étape vers un titre mondial chez les lourds, un cinquième et dernier.

«J'ai besoin de gagner ce combat avec brio pour pouvoir redevenir un prétendant à un titre mondial», déclare l'Américain qui veut devenir le plus vieux champion du monde de l'histoire.

Prévu initialement le 5 mars, ce combat qui aura lieu dans la salle de concert de la radio danoise à Copenhague, a été reporté en raison d'une blessure à l'oeil gauche de l'ancienne gloire américaine dont le dernier titre mondial remonte à 2000.

Il avait reçu un coup de tête adverse involontaire lors d'un combat fin janvier contre le Bahamien Sherman Williams qui s'était terminé sur un no contest à la 3e reprise.

Signe de l'importance pour lui de ce combat face au colosse danois, il a expliqué ne pas vouloir l'affronter sans être en possession de 100% de ses moyens.

Sans sous-estimer son adversaire, il a affirmé ne pas être «réellement préoccupé» par celui-ci. «Je suis plus préoccupé par moi-même: je veux être au meilleur de ma forme», a-t-il expliqué.

Car au-delà du combat contre Nielsen, ce que vise Holyfield c'est une nouvelle chance mondiale.

«Mon objectif est de gagner une nouvelle fois le titre de champion du monde avant de laisser tomber» la boxe, a-t-il affirmé avant le combat de samedi.

Holyfield affiche à son palmarès 43 victoires, dont 28 par KO, pour dix défaites.

Son adversaire a été champion du monde IBO et compte 64 victoires sur 66 combats.

«Je garantis que je ferai tout pour être en super forme le jour J et montrer que je peux toujours boxer», en dépit d'une absence des rings de près de 8 années, a assuré «Super Brian» qui a dit avoir perdu 12kg durant sa préparation.

Il est monté pour la dernière fois sur un ring en avril 2002, un an après avoir été battu par Mike Tyson.