Parce que le Colisée de Québec est jugé désuet par les décideurs de la télé américaine, le combat revanche entre Jean Pascal et Bernard Hopkins, prévu pour le 21 mai, pourrait plutôt être présenté à Montréal, au Centre Bell.

C'est ce qu'a appris La Presse d'une source fiable. Selon ce qu'il a été permis d'apprendre, les dirigeants du réseau américain HBO, qui sont en charge de présenter l'événement, préféreraient le Centre Bell au Colisée de Québec en raison de la qualité de ses installations et de son caractère plus moderne.

Interrogé hier au téléphone, Yvon Michel, le promoteur de Jean Pascal, a insisté pour dire que le lieu du combat n'a toujours pas été décidé.

«Il y a encore plusieurs détails à régler avant d'en arriver là, notamment le choix des juges et de l'arbitre, a précisé le promoteur. On n'en est pas encore là, il reste bien des choses à ficeler avant même de discuter de l'endroit où on va faire ça. On doit poursuivre les discussions en début de semaine.»

Yvon Michel reconnaît que Bernard Hopkins a déjà fait savoir qu'il aimerait boxer à Montréal. «Mais il a dit aussi qu'il aimerait que ce soit à Las Vegas ou à Niagara Falls, alors il ratisse large, a ajouté Michel d'un ton amusé. On verra. Les promoteurs de Hopkins ont même parlé du Staples Center à Los Angeles... On a une entente avec Québec, oui, mais il faut convaincre tout le monde avant de pouvoir aller là. Ce qui est sûr, c'est que Jean souhaite se battre au Québec le 21 mai.»

Ce qui est sûr aussi, c'est que le prochain Pascal-Hopkins suscite déjà de l'intérêt. Yvon Michel affirme que les dirigeants de la Place Banque Scotia à Ottawa l'ont également contacté pour lui dire qu'ils seraient prêts à accueillir l'événement.

«Ce qu'il faut savoir, c'est que Golden Boy, la société de promotion de Hopkins, fonctionne de façon différente, a expliqué Michel. Eux, ils annoncent le combat, et ensuite ils cherchent un endroit pour le présenter. Alors que nous, on divulgue le lieu du combat en partant. En fonctionnant de cette façon, Golden Boy veut s'assurer de créer une surenchère. Alors il y a encore beaucoup de choses à régler avec eux avant de pouvoir dire où le combat va avoir lieu.»

Parmi les choses à régler, il y a aussi le menu de la sous-carte. On sait pour l'instant que Chad Dawson, battu par Jean Pascal en août au Centre Bell, sera de la soirée, mais son adversaire demeure inconnu.

À ce chapitre, les noms d'Adrian Diaconu et de Librado Andrade ont déjà été avancés, et même si rien n'a été confirmé, Yvon Michel estime que c'est le premier qui a une longueur d'avance.

«De toute façon, Andrade se bat chez les 168 livres, et rien ne dit qu'il voudrait grimper chez les 175 livres pour affronter Dawson, de conclure le promoteur. Tandis que Diaconu, lui, est un vrai mi-lourd. Je pense que les gens embarqueraient pas mal plus si c'était lui contre Chad Dawson.»

Photo Bernard Brault, archives La Presse

L'entrée spectaculaire de Jean Pascal lors d'un combat au Centre Bell en septembre 2009.