Jean Pascal se sent mieux que jamais à l'approche de son combat de championnat du monde des mi-lourds de la WBC qu'il disputera à Bernard Hopkins, le 18 décembre, à Québec.

En fait, il est tellement excité qu'il doit se calmer pour ne pas se laisser emporter par l'émotion.

«Je me sens très, très bien. Je suis très excité, a-t-il dit. En fait, je me sens comme un enfant dans un magasin de bonbons! Mais il ne faut pas que je me laisse déranger par cela, il faut que je reste concentré sur la tâche que j'ai à accomplir.

«Je sais que ce sera un combat difficile. C'est le combat le plus important de ma carrière, celui qui déterminera la suite des choses pour moi. Alors il faut que je demeure concentré et je vais exécuter mon plan de match à la lettre pour remporter ce combat.»

Le Québécois estime par ailleurs avoir connu son meilleur camp d'entraînement. Pascal, son entraîneur, Marc Ramsey, et son préparateur physique, Pedro Diaz, se sont rendus à Miami pour ce camp. Le groupe a choisi des partenaires d'entraînement coriaces afin de se préparer le plus adéquatement possible.

«Techniquement, ça a été le plus difficile, le plus compliqué, a expliqué Pascal. J'ai eu des partenaires d'entraînement qui m'ont donné beaucoup de misère, beaucoup de fil à retordre. C'est positif: j'aime mieux connaître des moments difficiles à l'entraînement que pendant le combat. Je sais que lorsque c'est plus difficile à l'entraînement, ce sera plus facile pendant le combat.»

Les ventes vont bon train

Il ne reste presque plus de billets pour assister à cet événement au Colisée Pepsi. À un dizaine de jours du combat, Yvon Michel, président de GYM, a indiqué que plus de 16 000 des 16 495 billets disponibles avaient déjà trouvé preneurs.

Un journaliste du Sports Illustrated a semblé un peu surpris par ce nombre, estimant que seulement cinq ou six mille billets auraient été vendus si ce combat avait été présenté à Las Vegas.

«La boxe est très importante au Canada, a expliqué Pascal. Notre sport national est définitivement le hockey, mais je pense que la boxe est en train de s'imposer au deuxième rang.

«Les gens adorent la boxe à Montréal et partout au Canada. C'est sûrement dû au fait que nous comptons sur de très bons boxeurs comme moi, Lucian Bute, Antonin Décarie et David Lemieux. Les gens sont derrière nous. Nous en sommes vraiment fiers et c'est pourquoi nous voulons leur donner un bon spectacle.»