Tout laisse croire que les fans de boxe de la ville de Québec vont pouvoir assister à un autre combat de championnat du monde dans leur ville.
Tel que rapporté hier par La Presse, Jean Pascal et Bernard Hopkins doivent s'affronter le 18 décembre. Le Groupe Yvon Michel, qui gère la carrière de Pascal, souhaitait présenter la bagarre au Centre Bell, là où le boxeur de Laval a disputé ses quatre derniers combats. Mais puisque le Centre Bell est déjà occupé à cette date, il faudra trouver un autre endroit.
Cet autre endroit pourrait fort bien être le Colisée de Québec. Hier, le réseau américain ESPN rapportait que le choc Pascal-Hopkins allait avoir lieu à Québec.
«C'est la première option pour nous, mais nous n'avons encore rien signé avec les gens du Colisée de Québec, a expliqué le promoteur Yvon Michel. Puisque le Centre Bell n'est pas disponible le 18 décembre, il va falloir penser à un autre endroit. On a quelques scénarios en tête pour le moment, mais je dirais que Québec est notre premier choix.»
Pour la ville de Québec, il s'agirait d'un deuxième combat de championnat du monde en un peu plus d'un an. En novembre 2009, Lucian Bute y avait remporté une victoire par K.-O. face à Librado Andrade, devant plus de 16 000 spectateurs. Bute avait ainsi conservé son titre de champion des super-moyens (168 livres) de l'IBF.
Le 18 décembre, c'est le titre des mi-lourds (175 livres) du WBC, détenu par Pascal depuis plus d'un an, qui sera à l'enjeu. Le boxeur québécois doit une revanche à l'Américain Chad Dawson, qu'il a battu le mois dernier, mais il tenait absolument à remonter dans l'arène avant la fin de l'année.
Et il tenait à affronter Bernard Hopkins.
«Les gens de Bernard Hopkins m'ont dit oui, qu'il y a bel et bien une entente entre nous, et il ne reste plus qu'à finaliser les derniers détails, ce qui devrait être fait cette semaine, a ajouté Yvon Michel. On veut faire ça tout de suite parce que Hopkins a 45 ans et qu'il ne sera pas disponible pour bien longtemps. Il lui reste peut-être quelques combats, c'est tout.»
Il y a aussi que Bernard Hopkins, avec son immense réputation, pourrait permettre de faire de cette soirée un grand succès, surtout du côté de la télé à la carte. «Le combat sera présenté aux États-Unis à la télé à la carte, et au cours des 10 dernières années, le boxeur le plus rentable à la télé à la carte, c'est Bernard Hopkins», a tenu à rappeler Yvon Michel.
En entrevue avec ESPN, le vétéran boxeur de Philadelphie a indiqué qu'il voulait coûte que coûte retrouver son titre de champion du monde.
«J'ai besoin d'avoir ce titre autour de la taille, a-t-il dit au réseau américain. Ce combat va me permettre de prouver au reste du monde que je ne suis pas fini.»
En 22 ans de carrière chez les professionnels, Bernard Hopkins ne s'est jamais battu au Canada.