Le boxeur philippin Manny Pacquiao, considéré comme le meilleur boxeur du monde toutes catégories confondues et qui se présentait dans le sud des Philippines, a été élu député au Parlement, selon des résultats quasi définitifs annoncés mardi.
Selon des résultats non officiels portant sur 80% des bulletins de vote, Pacquiao arrive largement en tête avec deux fois plus de voix que son plus proche rival.
C'est la deuxième fois que le boxeur de 31 ans briguait un siège au Congrès (chambre basse). En 2007, les habitants de la ville de General Santos ne l'avaient pas élu, comme pour lui signifier qu'ils préféraient le voir poursuivre sa carrière sur les rings. Il se présentait cette fois dans une autre circonscription.
C'est sous l'étiquette du Nacionalista Party (Parti nationaliste) de Manuel Villar, battu de son côté dans l'élection présidentielle, que le boxeur se présentait.
Le 13 mars, à Dallas, Pacquiao avait facilement conservé son titre WBO des welters en battant le Ghanéen Joshua Clottey aux points sur décision unanime des juges. Pacquiao, qui a enregistré sa 12e victoire consécutive pour un bilan de 51 succès, dont 28 avant la limite, 3 défaite et 2 nuls, avait dédié sa victoire au peuple Philippin.
Fin mars, le boxeur, véritable idole dans son pays, a fait allusion à sa retraite sportive en annonçant qu'il avait «atteint son rêve de boxeur» et que sa décision de s'arrêter ne dépendait pas d'un combat contre Floyd Mayweather.
En visite aux Philippines durant la campagne électorale, le promoteur Bob Arum a cependant indiqué que même en cas d'élection de Pacquiao, il espérait le convaincre de rencontrer l'Américain Floyd Mayweather.
«Je pense que le combat aura lieu en novembre», a déclaré Arum.
Cette alléchante affiche, que le monde de la boxe attend avec impatience, aurait dû avoir lieu le 13 mars à Las Vegas mais une dispute entre les deux camps sur les modalités antidopage avait entraîné son annulation courant janvier.